Когда-то мудрый старый Жорж сказал Карлу: «Нет политики, есть экономические интересы». Теперь Карл приходил к выводу, что и война это всёго лишь экономика. Ресурсы государства гораздо больше, чем кучки беглецов и отставших от цивилизации в своём добровольном отшельничестве эльфов. Вопрос лишь в том, сколько ещё ресурсов готово затратить правительство, прежде чем решит, что дешевле привозить лес в Пальзен откуда-нибудь издали.
И всё же у отверженных лесных жителей оставалось одно тайное преимущество – их разведка.
Когда эльфы обнаружили большое строительство на границе леса, то сколь ни пытались, выведать ничего толком не смогли. Тогда за дело взялась тётушка Мэгги. На самобеглой коляске отправилась она в путь, намерившись проникнуть на стройку. С собой взяла ту самую девицу, которую с лёгкой руки Карла прозвали племянницей тётушки. На деле родственницами они не были, но меж собой неплохо ладили. Тётушка хоть и ругала порой племянницу, но не слишком строго. Та и сама была рада составить компанию в небольшом путешествии. Да и в лесном лагере беглецов раздоры из-за её гулящего нрава прекратились. Безобидная старушка и смазливая девица, представлявшаяся её племянницей, не вызывали подозрений у патрулей. Тем паче, что путешествовали они на коляске и выглядели вполне как зажиточные дамы. Уж об этом тётушка позаботилась. Так им удалось пробраться на самую стройку, где всякий рабочий так и норовил пристать к мнимой племяннице, потому и мнимую тётушку никто не спешил прогонять. Да и какая от неё может быть беда?
Вот так у Карла оказались чертежи форта.
Армия строила форт. Такую же базу для наступления в сердце леса, как их собственный лесной форт должен был стать базой для его защиты. Но армейский форт был спроектирован с куда большим размахом. Капрал склонялся на чертежами и пояснял Быстроглазу.
— Все постройки кирпичные! А какая толщина стен! Не представляю, чем их вообще можно пробить. Форт в плане начертания пятиугольного. С четырёх сторон окружён рвом, а горжевая обращена к Пальзену, там подходит дорога. Но дорога простреливается из капониров. Тут должны быть паровые картечницы, вот и машинные казематы. Ров неглубок, но широк. Простреливается из фланкирующих капониров. Вот тут головной капонир, что держит под прицелом два направления, а вот тут плечевые полукапониры.
— Кажется, я понимаю, — сказал эльф. — Но ведь, выходит, капониры находятся с внешней стороны рва?
— Не только с внешней, но ещё и утоплены в ров. Они предназначены стрелять в спину тому, кто решится в ров спрыгнуть, чтобы бежать к стенам форта. И когда эти стены достроят, форт станет вообще неуязвим. Ну, может быть многодневная бомбардировка пушками… да ведь у нас пушек-то и нету.