— Ничего серьёзного, — ответил Карл, продолжая втирать целебную мазь. — Ушибы и ссадины.
— Ну, вот видите, мы к вам относимся вполне дружелюбно, — улыбнулся Старшой.
Они уже битый час пытались разговорить пленённого пилота шагателя. Юноша вряд ли был намного старше Карла, но упрямством мог бы потягаться и с Франциском.
— Вы типичные бандиты. Вы пытаетесь меня обмануть лживой заботой. Но я лучше умру, чем пойду на сделку с вами. С теми, кто даже стыдится назвать своё имя!
Он бросил это как тягчайшее обвинение из всех возможных.
— Ну знаете ли, — взъелся Старшой. — Вы тоже что-то не спешите назвать себя.
— Постойте, — сказал тогда Карл. — Вопрос только в том, что вы желаете говорить с человеком, не скрывающим своё имя? Что ж, извольте-с. Я Карл Фрайден. Врач нынче. Ещё недавно коммерсант. Лишился всего имущества, и едва не лишился жизни. Что ещё вам может быть интересно знать обо мне? Пожалуй, разве что я школяр-неудачник. Прилетел в столицу из сельской глубинки, с намерением учиться наукам, да так и не выучился. И на этом вся моя нехитрая биография исчерпана. Как видите, мне нечего скрывать.
— А я, — вставил Старшой. — Простой рабочий. Так что моё имя вам ещё менее интересно, а немудрящая история моей жизни и подавно. А теперь, сударь, вы достаточно знаете про нас. Мы никакие не бандиты. И нет причин, почему бы вам просто не поговорить с нами.
Пленник выглядел обескураженным.
— Хорошо, — произнёс он. — Я согласен с вашими доводами. Поговорить мы можем. Но не просите меня назвать себя. Нет, это решительно невозможно!
Старшой и Карл переглянулись.
— Какая-то страшная семейная тайна? — спросил главарь. — Ладно, сударь, проявим такт. Не желаете назвать себя, что ж, обойдёмся без этого. Но расскажите хоть что-нибудь взамен.
— В самом деле, — поддержал Карл. — Это было бы честно с вашей стороны теперь, когда вы знаете о нас больше, чем мы о вас.
Пленник ответил не сразу.
— Хорошо. Думаю, я могу сказать, что тоже прибыл в столицу из сельской глубинки.
— На пограничье не так уж много потомственных рыцарских родов. А ещё меньше обладают шагателями.
— Нет, я родом не оттуда, — тут же поспешил уточнить пилот. — Я хотел сказать, что прибыл вместе со своим полком, с места его службы.
— Правительство снимает войска с пограничья? — удивился Старшой.
— Кто же теперь защитит фермеров от набегов кочевников? — ужаснулся Карл.
— Не знаю, — признался пленник. — Меня это тоже волновало. Но полковник сказал, эту проблему обещали решить.
— Кто обещал? Как решить?
Но пленник умолк.
— Извините, не могу. Это было бы нарушением клятвы, — сказал, наконец, он.