По оценкам большинства экспертов, через 10–15 лет китайская экономика станет самой большой в мире. Учитывая, что оборонный бюджет Поднебесной увеличивается примерно на 10 % каждый год, Пекин сможет вкладывать больше средств в военную технику и инфраструктуру и, следовательно, составить серьезную конкуренцию США. По словам профессора международных отношений Гарвардского университета Стивена Уолта (Stephen Walt): «Китай похож на все предыдущие сверхдержавы, включая и США, его концепция жизненно важных национальных интересов будет расширяться с ростом экономической и военной мощи, и Поднебесная неизбежно начнет играть мускулами в стремлении защитить и раздвинуть сферы своего влияния… Пекин и Вашингтон станут соревноваться в области обеспечения безопасности, что может обернуться весьма серьезными последствиями для западного сообщества».
Чего больше в этой оценке — алармизма или же объективности, сказать пока трудно. Но США уже приступили к закладке в Средней Азии мины для «Красного дракона». Начинкой этой мины должна стать гремучая смесь из уйгурского сепаратизма и исламского радикализма, а местом взрыва — Синьцзян-Уйгурский автономный район (СУАР) КНР. Уйгуры по вероисповеданию — сунниты, крупнейший тюркский народ, и второй после хуэй (дунгане) мусульманский этнос в Китае; основная территория расселения — северо-западная часть КНР (Восточный Туркестан или СУАР) и приграничные районы Казахстана и Киргизии; точная численность неизвестна, указываются разные цифры — до нескольких десятков миллионов человек; крупная уйгурская диаспора существует в Турции и в Саудовской Аравии, уйгурские общины имеются во многих западных странах.
Сегодня «уйгурская проблема» становится весьма важным рычагом давления на КНР, которым готовы воспользоваться США и НАТО во всем азиатско-тихоокеанском регионе. С одной стороны, многочисленная уйгурская диаспора (около 400 тысяч человек), проживающая сегодня на территории Казахстана, Киргизии и Узбекистана, является инструментом весьма эффективного давления на политические элиты этих республик. На территории постсоветской Средней Азии уйгуры активно пытаются закрепиться если не во властных структурах, то хотя бы в сфере частного бизнеса, и тем самым нарушают устоявшуюся клановую систему перераспределения сфер влияния.
С другой стороны, представителей уйгурской национальности можно встретить в рядах Исламского движения Узбекистана, в отрядах бывшей Объединенной таджикской оппозиции, а также среди сторонников «Хизб ут-Тахрир-Ислами» (Исламской партии освобождения), которая еще с конца 1990-х годов развернула в различных городах СУАР свои первичные ячейки и стала вести пропагандистскую работу с призывами установления в Синьцзяне халифата. В принципе, это совпадало с задачами и целями наиболее радикальных уйгурских группировок, но главное — со схемами дестабилизации СУАР, разрабатывавшимися в Вашингтоне.