А затем наступило 11 сентября… Афганистан был официально объявлен участником «оси зла», и произошло событие, достойное внесения в Книгу рекордов Гиннеса: спустя всего четыре недели, 7 октября 2001 года, США начали в Афганистане военную операцию «Несокрушимая свобода» (Operation Enduring Freedom), то есть всего за четыре недели сумели спланировать, подготовить и запустить крупномасштабную военную операцию с привлечением всех сил и средств, да еще и в стране, расположенной за тысячи миль от Америки. Военное дело сродни математике, в точной науке чудес здесь не бывает, а миру было явлено именно чудо пентагоновского производства.
То, что одной из опорных баз «Аль-Каиды» принято считать Афганистан, где эта организация усилиями спецслужб США и Пакистана появилась на свет как инструмент борьбы с СССР, — не более чем пропагандистская уловка, позволявшая мотивировать привязку военных усилий США к конкретному географическому району, то есть Афганистану. Точнее, к тому его району, который перешел под контроль ДТ. «Легенда об «Аль-Каиде» в Афганистане» устраивала всех: для американцев международная террористическая угроза обрела реальные очертания, генералы получили точное целеуказание, где бомбить, вчерашние «студенты»-талибы неожиданно обрели статус авторитетного исламистского движения, что было для них полной неожиданностью, а мировое сообщество — весьма понятное объяснение очередного военного вторжения в далекий регион.
Окончательно эта легенда рухнула уже к концу 2002 года, когда декларировавшиеся изначально цели вторжения были достигнуты: основные силы и опорные базы «Аль-Каиды» в Афганистане уничтожены, попутно он в определенной мере «зачищен» от талибов, а к власти пришли лояльные США элементы. Но оказалось, что победа не может служить причиной ухода из региона. Миссия США в Афганистане плавно перешла в «преобразование афганского общества, построение в нем свободного демократического государства, которое способно само себя защитить». Международному сообществу сообщается, что США в Афганистане заняты теперь экспортом демократии и распространением «универсальных ценностей» и продлится эта миссия якобы до 2014 года.
Впрочем, те, кто верит в эту дату, глубоко заблуждаются. «Мы и не помышляем покинуть Афганистан. Наоборот, мы строим партнерство с Афганистаном, которое будет продолжаться в далеком будущем», — заявила в июле 2012 года госсекретарь США Хилари Клинтон. И в подтверждение сказанного Вашингтон предоставил Кабулу статус «ключевого партнера, не входящего в НАТО» — статус, которым обладают такие страны, как Израиль, Япония, Южная Корея, Австралия, Таиланд, Аргентина, Пакистан.