Уже первые ракетные удары, по сообщениям ливийского телевидения, пришлись по жилым кварталам Триполи: в результате погибшие и раненые среди гражданского населения исчислялись десятками. Дальше было хуже. С 31 марта 2011 года операция в Ливии перешла под прямое командование НАТО. И через непродолжительное время дело, как и ожидалось, дошло до прямых бомбардировок зданий ливийского радио и телевидения, жилых кварталов, портов, объектов инфраструктуры, автомашин и т. д. Аргументировалось это либо никак, либо тем, что в этих местах могли находиться некие военные цели или пункты управления. В любом случае, главным виновником бомбежек становился М. Каддафи, который не хотел покидать ни свой пост, ни свою страну.
В ночь на 1 мая бомбардировщики НАТО уничтожили дом, где находилась семья М. Каддафи: погибли его младший сын Сейф аль-Араб, три внука и внучки в возрасте до двух лет. Повторяя как заведенные, что за самим М. Каддафи они не охотятся и менять режим целью не ставят, США и НАТО прицельно бомбили резиденции ливийского лидера. Нечто похожее американцы и англичане выделывали в Ираке, стремясь уничтожить Саддама Хусейна.
Генерал-лейтенант армии США в отставке Джеймс Дубик (James М. Dubik), руководивший в 2007 году в Ираке передачей обеспечения безопасности иракским военным, не скрывает, что силы коалиции в Ливии зашли дальше защиты мирных жителей: «Потому что коалиция уже атаковала не только объекты ПВО, но и объекты, относящиеся к системе перехвата, атаки были произведены надвижущиеся силы М. Каддафи, строения материально-технического обеспечения, склады амуниции, командные пункты. То есть, мне кажется, что помимо защиты мирного населения операция преследует еще две цели: подорвать военный потенциал М. Каддафи и поддержать силы повстанцев или хотя бы создать для них такую ситуацию, при которой то, что они в меньшинстве, не так ощутимо».
К 29 сентября 2011 года участники натовской коалиции совершили 24 236 вылетов, из них 9040 боевых. Мрачным апофезом ливийской трагедии стало полное уничтожение 8 августа 2011 года деревни Маджар в результате авианалета ВВС НАТО, когда погибли 85 мирных жителей, из них 33 ребенка и 32 женщины. Это страшное преступление не осталось незамеченным, однако и не вызывало каких-то серьезных последствий. Всего, по данным Ливийского общества Красного Креста, в результате авиаударов НАТО «в защиту населения», уже к началу августа погибли более одной тысячи мирных ливийцев, в том числе 400 женщин и детей, а свыше шести тысяч получили ранения различной степени тяжести.