Вероника обиженно поджала губы.
— Я не увидела цену.
— Не только цену, но и цвет. Они же крашеные. Выбирай те, что за семьсот рублей. И живо. У меня была самая тяжелая ночь в жизни. И день. И никакими деньгами это не окупится. Так что хорошенько выбирай, с кем общаться, потому что некоторые думают, что раз раскрыли душу, можно сразу в чужую с грязными ногами влезть.
— А чего соглашалась тогда вести день рождения?
— Я не соглашалась. Это была договоренность через другого человека. С сегодняшним багажом знаний, я б эту семью за версту б обходила. Но, увы, задним числом умным не станешь.
— Не слишком ли умно ты говоришь?
Вероника буравила меня взглядом, но после Терёхинского это было так, страшилки для детишек маленьких.
— Потому что ты слишком умно спрашиваешь, — передразнила я ее тон. — Бери уже белый цветок и поехали.
— Может, лучше розы купим?
— Розы на юбилей дарят или признанием в любви. А я хочу, чтобы у мамы просто настроение улучшилось. Мне действительно с вами очень тяжело живется последний год. Я вообще подумываю свалить куда-нибудь на свой день рождения, чтобы никто не напоминал мне, что мне уже тридцать, а я все еще не замужем и без детей.
— А почему тебя это так задевает?
— Это вас задевает, не меня. Мне за вас обидно, что вы такие ограниченные.
Я расплатилась за цветок и вышла из магазина. Дождь не пошел снова, но сырость от предыдущего осталась. В тонкой кофте было холодно, и я поторапливала сестру. Дождалась, когда та пристегнулась, и со страхом повернула в зажигании ключ. Фу, встреча с эвакуатором отменяется. Завелась колымага. И я сумею отправить Терёхину эсэмэску, что у меня все хорошо и без него.
Дома, поставив горшочек с орхидеей на кухонный стол, я схватила из вазочки конфету и, жуя ее, послала сообщение. Валера тут же ответил «спасибо». Коротко и ясно. Спасибо, дорогой, что не перезвонил. Мне сейчас не бесполезный трёп с ним нужен, а душ. Из-под горячих струй я вылезла чистым, пусть и окончательно вареным человеком. К счастью, мое кресло-кровать осталось разобранным. Я ленилась стелить себе каждый день и приводила нашу с Вероникой комнату в порядок только тогда, когда сестра ждала гостей. Звонок в дверь.
Сейчас начнётся… И цветок не спасёт. Ещё выскажется, что я пускаю деньги на ветер, лучше б продуктов купила. Будто у нас дома жрать нечего. Экономить надо на Вероничкиных шмотках. Ее бесконечные посылки с Али-Экспресса уже достали.
— Аля, ты одета?
Вероника заглянула в приоткрытую щелку двери, и ее горящие глаза мне сразу не понравились. Да и привычного шума, вызываемого маминым возвращением с работы, я не услышала.