Буквально за одну ночь цена на кофейное зерно взлетела, и многим стало не по карману оплачивать свою ежедневную чашку кофе. Маленькие кофейни, такие как "Магические Зёрна", держались как можно долго, но всё-таки были вынуждены закрыться. Даже некоторые сетевые магазины теперь испытывали трудности, так как только люди при деньгах — такие как клиентура кофейных заведений на Манхэттене — могла позволить себе пить кофе.
Я стала играть с едой.
— К сожалению, слишком много таких как я с хорошими рекомендациями.
— Экономика снова пойдёт в рост, — ободряюще сказал папа, хотя мы оба знали, что в ближайшее время этого не случится.
Страна уже второй год была в глубоком кризисе. Единственным преуспевающим бизнесом в эти дни была охота за вознаграждение.
— Полагаю, я всегда могу присоединиться к семейному делу, — пошутила я, заслужив осуждающие взгляды от обоих родителей.
Папа отложил вилку.
— Как бы я ни гордился тем, что ты могла бы поработать с нами, ты должна пойти в колледж. Ты же по-прежнему этого хочешь, да?
— Больше всего на свете.
— Хорошо, — он кивнул и, снова подняв вилку, занялся едой.
Что-то холодное коснулось моей руки и, подняв глаза, я увидела Финча, стоявшего у моей тарелки. В руке он держал ежевику. Его красивые глазки были печальными, так бывало всякий раз, когда он видел, что я терпела провал.
— Спасибо, — я взяла предложенную ежевику и закинула её в рот. — Ты лучший брат, о котором девушка может только мечтать. Ты же знаешь это?
Его лицо засияло, и он стремглав бросился назад к своей тарелке. Я не смогла сдержать улыбку, наблюдая, как он атакует кусочек манго. Для полного счастья Финчу достаточно было видеть свою семью счастливой. И много, очень много фруктов.
Осознав, что родители внезапно затихли, я взглянула на них и увидела печаль на лице мамы, но она быстро скрыла грусть за улыбкой. Проиграв в голове мои слова Финчу, я отругала себя за свою опрометчивость.
Должно быть Финч тоже заметил, потому что он подошёл к маме и принёс ей свою драгоценную ежевику. Мама улыбнулась и, склонившись к нему, позволила Финчу вложить ягоду ей в рот. Дети-спрайты любят кормить своих родителей, выражая так свою привязанность, и мама любила, когда он так делал. Он был близок с обоими родителями, но с мамой у него всегда была особая связь.
На кухне зазвонил мамин телефон, и она пошла ответить. Минутой позже она вернулась, выражение её лица было серьёзным. Я была очень хорошо знакома с таким видом, это было её "рабочее" лицо.
— Это был Теннин, — сказала она папе. — Он в городе, но завтра снова уезжает. Если хочешь поговорить с ним, нам надо ехать прямо сейчас.