Савар, окинув взглядом округу, застыл с саблей в руке на том же месте, где завершил свой бой. Сознание вернулось быстро.
«Что же могло произойти такого, что половцы ушли? Причем ушли, бросив все. Бросили почти захваченный детинец, телеги с добром, своих раненых, в конце концов. Что?»
Провел ладонью по слипшимся волосам, пытаясь стереть обильный пот, вздрогнул от боли, ладонь выпачкалась кровью.
«Значит, я ранен, – эта мысль не вызвала в нем никаких эмоций, ее тут же догнала другая мысль: – Я дожил до утра. Спасибо тебе, Боже, позволил встретить еще один день на этой земле!»
Сторожа дружины наместника великого князя в Черниговском княжестве, посланная на выручку земель Посемесья, верст за десять от расположившегося стана заметила в ночи огромное зарево пожара. Так могло гореть только большое поселение. Оторвали ото сна боярина Щедра, ведущего воинство. Полки скорым маршем без передового дозора поскакали выручать попавших в беду соотечественников. Кипчаков спасло только то, что куренной выставил на шляхе дозорных, вовремя услышавших топот множества кованых лошадей. Так могло двигаться лишь большое войско, а не сотня-две оружных крестьян. Куренной увел всех, кто мог удержаться в седле, оставив все, в том числе надежду и славу в почти сгоревшей славянской крепости.
Черниговские вои, узрев уходивший на полном скаку в сторону Курска хвост половецкого куреня, сломя голову поскакали в погоню, не отвлекаясь на догоравшую по левую руку северянскую деревню. Лишь сотник Щен, ведущий замыкание, свернул со шляха. Проезжая мимо обугленных подворий, подмечал распростертые на земле тела смердов. Он был готов поворотить сотню на большак, когда увидал частокол укрепления и слабые пожары внутри него. Здесь было на что посмотреть. Под стенами навалены трупы лошадей и людей ворожьего корню. Сбоку затворенных ворот отсутствовал пролет деревянной огорожи, в проходе которого завалом возвышалась баррикада из тел своих и чужих воинов. Пришлось спешиться, лошади ни в какую не желали идти по трупам, дурели от запаха свежей крови.
– Шуст, придержи лошадь, – распорядился сотник, бросая повод молодому вою. – Десяток Валуя со мной, остальным спешиться, ожидать здесь.
Без брезгливости шагая по мертвым телам, отрубленным конечностям, черниговцы вошли в проход, миновали поставленную посреди улицы ни к селу, ни к городу телегу, утонувшую колесами в мертвечине. Осмотрели стены изнутри.
– Есть кто живой? – подал голос Валуй.
Ответом была тишина, только легкий порыв ветра заставил всколыхнуться пламя догоравшего терема, да стон у телеги оповестил, что кто-то выжил, но ранен.