Поутру Монзырев заставил друзей взять саперную лопатку, сухпай на день и бутылку водки. Вошли под сень деревьев и двинулись прямиком к дубраве, не отвлекаясь на пересечение троп по лесу. Почувствовав дискомфорт у самой кромки желудевого царства, майор приказал Ищенко:
– Вот в этом месте расчисть от порослей полянку квадратов на пять. Сашка, собери сушняка да березовое полено приволоки, чтоб горело подольше.
Сам достал из вещмешка водку, стаканы, открыл коробку сухого пайка. Андрюха, работая, краем глаза отметил, что стаканов было приготовлено четыре штуки.
«Чудит командир», – подумал, заканчивая работу.
У пылающего костра Монзырев встал лицом к дубраве, держа в одной руке стакан, наполовину заполненный водкой, в другой – краюху хлеба. Не обращая внимания на сослуживцев, напевно заговорил, легко переходя на старославянский:
Молихом, Велеса, отце наше,
Да потягне в неби комонощь вещяти,
Золоти колове вертище…
Слова слетали с языка привычно, будто говорил Толик на этом наречии с самого детства. Десять лет, проведенных в Киевской Руси, давали о себе знать. Сашка с Андреем помимо воли встали за плечами своего командира, лица серьезные, услышав слова призыва, понимая все сказанное дословно, напряглись.
Велисе сивый, в рубахе вышиванной,
Со турьими рогами, с белой бородой,
Храни во поле, храни во боре, отведи горе,
А да жди доли, оберег Роду!
Гой, Вещий Сиве! Приди до нас!
Поможи русам корню твого!
Велесу – слава! Гой!
И три голоса в едином порыве выкрикнули слова прославления и пожелания быть древнему божеству на этой земле:
– Слава! Гой! Слава! Гой! Слава! Гой!
– Прими подношение от соотечественников твоих!
Монзырев, бросив в горевший костер приготовленный ломоть хлеба, затем выплеснул водку на языки пламени. Костер полыхнул в гору, затрещал, пережевывая древесину. Трое офицеров молча стояли у костра, вглядывались в глубину дубравы, ждали.
Некоторое время не происходило ничего, но это только казалось. Между стволами деревьев прямо из земли поднялась легкая дымка тумана, которая на глазах уплотнялась, сделав невидимым происходящее в глубине лесной поросли. Вдруг из клубов туманной дымки проявился, будто выплыл, здоровенный как шкаф седой мужик с бородой, одетый в нормальный прикид начала двадцать первого века.
– Ну, здрав будь, боярин! И вам здравствовать, сотники. Чего звали? Али какая беда у вас тут приключилась?
– И тебе здравствовать, Велес Корович! Нет у нас беды, а вот без помощи твоей не обойтись нам никак.
– Говори, что нужно?
Толик оглянулся на Горбыля, стоявшего за правым плечом, с интересом разглядывавшего славянского бога.