Двенадцать колдунов, вымокших до нитки, предстали перед ханом и старейшинами.
– Твое желание исполнено, хан. Посмотри на тела своих обидчиков, – устало произнес старик-шаман.
– Спасибо, абыз Кончар! Я знаю, что на тебя можно положиться. Что проку рассматривать поверженного мертвого врага? Заглянем в глаза врага живого.
Выхватив саблю из ножен, хан взметнул клинок над головой, развернул коня к лицам своих воинов.
– На Русь! Дорога перед нами, и осилит ее смелый и сильный. Старейшины, выводи курени в походную колонну. Проводников отправить с передовыми дозорами.
Многотысячная орда копытами своих лошадей взрыхлила дорогу на Русь, вступила в лесные пределы северянских земель.
По указке проводников, обогнув южную часть меловой возвышенности, сам скат которой был обращен к югу, к луговой пойме реки Семь, хан Баркут подступил к небольшому, сторожевому городку, не так давно поставленному на речном берегу в пятидесяти верстах к западу от Курска. Попутно орда зорила попадавшиеся на пути деревни урусов, растекалась по лесным дорогам и тропам, грабила и убивала смердов, живших в медвежьих углах. Жить стало веселее и сытнее.
Стоявший на возвышенности у реки город застать врасплох не удалось. Слухи о набеге, как в степи, так и в лесу, расходятся очень быстро. Горожане вовремя закрыли ворота и поднялись на высокие стены. Крепость-город стояла на белесых откосах кусковой белой глины, горожане видели, как окрестные луга, изгибы вдоль реки, пространство у кромки леса заполняется большим числом ранее не виданных конных воинов, раскидывающих стан, ведущих приготовление к бою.
Еще при входе в пойменную долину Баркут заметил, как жители посадов, избы которых стояли у самых стен, бегут со скарбом и гонят скотину к воротам, но приказ на перехват населения не отдал. Зачем торопиться? Пусть все соберутся в одном месте, деревянные стены не могут устоять под напором большой орды. Вместе с куренными объехал город по кругу, определил каждому участок атаки, посовещался с камами. Решил утром штурмовать деревянную сторожу с таким не понятным названием – Льгов. Прежде всего, надо озаботиться прокормом воинов, а для этого несколько кошей из куреня Торсока придется отправить, навестить урусские деревни вдоль дороги на стольный Чернигов. Пусть Торсок-аба исправляет ошибку внука, не будет смотреть побитой собакой в глаза своему хану.
Десять сотен кипчакских всадников выехали из ханского стана, возвращаясь по своим следам на большой тракт. Торсок-аба не стал рисковать, распыляя силы по капле. Проходя по тракту, в каждое ответвление среди леса он посылал не меньше двух сотен воинов, приказывал: