– Они зде-есь, под землей! – улыбка тронула ее уста, накручивая себя, она настраивалась на рабочий лад.
Под звездным небом послышался глухой удар в бубен, зазвенели бубенцы на одежде. Притоп ногой, снова удар в бубен.
– Хэй-я! Хэй-я-а хэй!
Начало камлания отогнало последних кипчаков от места, занятого колдуньей, заставило их отойти на приличное расстояние. Пение подстегнуло шаманку, вынудило нырнуть в транс, и под звуки бубна она заплясала. Глухо брякали нашитые на одежду бляшки-подвески. Исступленная пляска шла по кругу дворика. Кочевники издали наблюдали экстаз старухи, ее конвульсивные жесты, слышали бессвязные выкрики. Им казалось, что колдунья сама уже не владеет своим телом, что ее воля отсутствует, что тело полностью во власти духа, вселившегося в нее.
– У-у-у-у!
Протяжный вой шаманки заставил остатки любопытствующих отступить еще дальше, а самых впечатлительных бежать без оглядки от места камлания.
– У-у-у-у!
Колдунья выскочила из пепелища, окружающего дворик, побежала по внешнему кольцу бывшего внутреннего укрепления. Вздымая над головой бубен, она беспрерывно била по натянутой коже, выбивая такт одного ей понятного напева. Убыстряя темп, она уже неслась, в очередной раз смыкая кольцо вокруг курящегося дымком, обугленного каре.
– А-а-а-а! – вырвался не то стон, не то выкрик из ее гортани.
Колдунья встала как вкопанная, подняв ладони к темному ночному небу. В тот же миг с небес не закрытого тучами звездного неба в самый центр дворика слетела широкая светлая стрела молнии. Звук грома, отставая, догнал ее.
– Рщу-угу-гух!
Шаманка упала на колени, выронила бубен возле бедра. Ее голова склонилась на грудь, повисли бессильными плетями руки, пачкаясь в пепле. Вокруг наступила гнетущая, пугающая своей пустотой и разреженностью воздуха с запахом озона, тишина. В этой тиши всем смотрящим за действом послышался вздох. Сама земля вздохнула, чуть качнувшись, заставив многих присесть, уцепиться, за что придется. В табунах заржали лошади. От пепелища послышался новый звук:
– Ффф-фгугух-х!
Остатки внутреннего укрепления, вся постройка-каре резко ухнула, ссыпалась вниз, оставляя на месте глубокую, огромных размеров яму. Сотни тонн песка ухнули разом вниз, погребая под завалом всех, кто выжил и спрятался в подземных галереях.
Шаманка пришла в себя, подхватив свой бубен, устало поднялась на ноги, в глубоком поклоне склонилась в сторону захода солнца.
– Спасибо тебе, дух земли! Спасибо тебе, повелительница небес! – подняла лицо вверх. – Враг похоронен заживо. Родичи, погибшие при штурме, отомщены.