– Халява, рекомендую!
– Ну что ж, судя по всему, пища не отравлена, – констатировал куренной.
– Да ты погоди. Посмотрим, что с ним дальше будет, – с интересом глядя на уруса, проговорила Арюжак. – Может, не сразу-то помрет? Может, этот урус хоть и молод, да хитер?
Кветан действительно был слишком молод, но не глуп. Литр стоялого меда для молодого организма – нелегкое испытание. Его повело, глаза осоловели, а совсем скоро он свалился прямо у телеги.
– Подох, хитрец! – из темени сумерек раздался торжествующий голос шаманки.
Один из кипчаков наклонился над пленником, пригляделся, прислушался, поднявшись, широко улыбаясь в предвкушении выпивки, доложил:
– Да он спит, – заржал словно конь. – Молод еще. Наша молодежь от кумыса тоже соловая ходит, а этот так и вовсе юнец. Спит, не сомневайся, Исси-аба.
– Та-ак! Сбивайте обручи с бочек на трех телегах. Для воинов хорошего напитка не жалко. Остальные телеги не трогать. Могут перепиться, будут как этот инигрен урус. Кошевые, смотрите, чтоб те, кто будет охрану стана нести, лишнего не выпил. Тамачак, ну-ка, налей мне на пробу этого напитка. Медо-ову-ха. Ну и названия придумывают урусы, язык сломаешь.
Костры горели, лагерь спал мертвым сном, светлая летняя ночь укрыла землю своим звездным покрывалом.
Именно это место выбрал Горбыль для осуществления своего замысла. Мост через приток Псёла с западной стороны был оголен от растительности. Природа, как специально, распорядилась лесу отступить на север не меньше чем на полкилометра, образовать травяной, поросший пыреем на песке, пятак. Пологий берег речки позволял подвести и разом напоить большой табун лошадей. Не раз Сашка проезжал по мосту, следуя на западную заставу, эти места знал как родные. Не могли половцы пройти мимо такого места, и не остановиться.
Телеги миновали мост, прошли дальше. Через полверсты караван развернули. Ожидая сигнал к обратному движению, сунули на землю, под хвосты лошадям дерюги, чтоб не выдать стоянку кучами конских яблок. У степняков хорошие следопыты, любой неверный шаг может быть просчитан. Слезать с телег на грунт народу Горбыль запретил:
«Кому приспичит по малой нужде, ссыте на обочину прямо с колес. Не фиг демаскировать позицию перед местом боевых событий. Никакого оружия с собой не брать. У кого замечу, я вам им же ваши тестикулы с корнями и обрежу. Ваше оружие на сегодняшний день – хитрость, изворотливость и быстрые ноги, способные вынести вас в лесные чащобы».
Разрешил оставить засапожные ножи, человек без такого инструмента может привлечь внимание, если попадет в руки врагам. Пацифистов на Руси изначально никогда не было, мода на них пришла на Русь с запада, вместе с педерастами, кокаинистами и демократами.