Внутри страны Дзию минсюто в 1993 году в конечном счете потеряла власть, которую удерживала с 1955-го, больше из-за внутреннего размежевания, чем из-за внезапной утраты доверия избирателей. Она остается самой крупной партией в парламенте[199], а с 1994 года является главным партнером в коалиционном правительстве с неплохими шансами на кресло премьер-министра для ее представителя[200]. Как политическая организация Дзию минсюто всегда импонировала умеренным и правым парламентским элементам: бюрократии, от которой во многом зависели успехи Японии начиная с 1952 года, крупным городским торгово-промышленным организациям, мелким городским предпринимателям и фермерам. Ее правление перестало быть тесно связано в общественном сознании с дзайбацу, однако прокапиталистическая и проамериканская позиция, которую Дзию минсюто долгие годы поддерживала, послужила причиной непрекращающихся и порой ожесточенных конфликтов с левыми партиями в парламенте и вне его.
Оппозицию долгое время представляла в основном Нихон Сякайто (Японская социалистическая партия), первые успехи которой относились к кипучим и опасным 1920-м и которая после недавнего падения марксистских режимов по всему миру изменила свое английское название на менее провокационное — Сякай Минсю-то (Социал-демократическая партия Японии). Было время, когда социалисты пользовались шумной поддержкой интеллектуалов и ряда влиятельных профсоюзов. Лидер партии занимал пост премьер-министра на короткий срок дважды во время оккупации, а в 1994–1995 годах вошел в кабинет министров в коалиции со своими традиционными заклятыми врагами, либеральными демократами. Даже если после 1952 года социалисты никогда не имели столько сил, чтобы прийти к власти, они оказались достаточно сильны, помешав своим консервативным противникам вмешиваться в содержание конституции 1947 года и в целом играя эффективную роль в парламентской и национальной политике[201].
В старой Японии Нихон Сякайто обычно придерживалась политики пацифизма и нейтралитета во внешних отношениях, но в годы холодной войны и массовых демонстраций против договора о безопасности с Соединенными Штатами нередко оказывалось, что под маской социалиста скрывался националист. С тех пор непоколебимость договора о взаимном сотрудничестве и гарантиях безопасности и, как это ни парадоксально, возникновение определенных торговых проблем с США, а также обретение национального могущества и в целом изменение мировых условий размыли различия между социалистами и либерал-демократами в вопросах внешней политики — и это, без сомнения, было одной из причин их соединения. Более того, в борьбе за власть внутри страны социалистов неизменно обходили «национальная»