– Так значит, завтра ты станешь владельцем ранчо, – отметила Элли, кладя на колени салфетку и беря в руки вилку.
– Завтра оно перейдет в мою собственность, – ответил Сет, делая глоток кофе.
Девушку поразила та легкость, с которой он совершил сделку. Снова и снова она спрашивала себя: каково это – иметь возможность купить ранчо с такой же беззаботностью, как если бы речь шла о банке фасоли в магазине? Правда, Сет не выписывал чек, расплачиваясь, хотя при необходимости мог бы легко это сделать. Элли и сама росла не в бедной семье – однако такой уровень состоятельности был для нее в новинку.
– Банка фасоли, – вслух произнесла она.
– Что, прости? – переспросил Сет.
– Ты покупаешь ранчо площадью пятьсот акров так, словно приобретаешь банку фасоли.
Сет улыбнулся.
– Ну, во-первых, я его не покупал – ведь я никому не заплатил. У нашей компании больше сотни тысяч акров в одном только Техасе, так что невелика потеря. И во-вторых, разве не так поступают в семье?
Элли готова была уже возразить, но сумела лишь произнести:
– Хорошо. Ты меня убедил. В следующий раз я буду знать, кому звонить, если мне понадобится лишнее ранчо.
Смех Сета разнесся по всему ресторану. Они выбрали для ужина местечко у реки – и сейчас сидели у стеклянной стены, сквозь которую можно было любоваться водой, отражающей свет фонарей вдоль берегов. На столике стояла свеча, и ее мягкий свет создавал уют. Элли, взглянув на Сета, в очередной раз подумала о том, каким приятным казалось его лицо – особенно когда он улыбался. Темные брови оттеняли карие глаза с золотистыми искорками – и было видно, что он едва сдерживает смех. Элли же, поняв, что пристально разглядывает Сета, тут же опустила взгляд в тарелку.
– К выходным нужно подготовить конюшни для перевозки лошадей, – произнес он. – Они обрадуются возвращению домой. Сколько прошло времени с тех пор, как ранчо было продано?
– Больше года.
– Тебе понадобится помощь – по крайней мере, на первое время. Может, заскочишь завтра в отдел кадров на работе, найдешь парочку ковбоев?
– Я и сама справлюсь.
– Ты не сможешь сделать все, нужно проверить все изгороди, а территория там немаленькая, починить помещения, подготовить конюшни, почистить кормушки, заполнить поилки – и это далеко не все. А тебе еще тренировать лошадей. Наверняка работы будет гораздо больше. Найди помощников.
Элли откинулась на спинку стула и положила вилку.
– Почему ты все это делаешь для меня? Мы договаривались о покупке фермы – и я согласилась выйти за тебя замуж на три месяца. Больше мы не обсуждали ничего. Уж точно не поиск помощников на ранчо. Да у меня едва хватит денег на корм для лошадей.