– Да. Я о платьях. Видела, как их разгружали. Мистер Макнейл интересовался, могу ли я примерить с вами платья и внести необходимые изменения. А также принять у вас заказы на новые наряды. Видите ли, я швея, мэм.
– Понятно. – Флора была возмущена поведением мужа, но ведь миссис Фрейзер не виновата в его ошибках. – Мой супруг не только не рассказал мне о вашем уговоре, но и не посвятил меня в то, что заказал для меня одежду. Это стало для меня сюрпризом.
Бренда сделала глоток чаю и посмотрела на Флору.
– Он мужчина новой формации, мэм. Но сердце у него доброе.
Флора решила промолчать.
– А он сообщил вам о приглашении?
Искушение солгать, сказать, что она знает об этом, было велико, но, похоже, миссис Фрейзер в курсе жизни замка во всех деталях, в отличие от нее. Любопытство заставило ответить честно.
– Нет. Может, вы меня посвятите?
Женщина выглядела скорее смущенно, нежели торжествующе.
– Мистер Макнейл лишь упомянул, что на следующей неделе вы приглашены на прием и вам понадобятся наряды. Позже Грегор рассказал, что вы посетите ежегодный бал сэра Кейта Лоуренса в конце недели.
Сердце у Флоры упало, и внутри все сжалось от напряжения. В прошлом ее родители тоже посещали празднества сэра Кейта в его загородном поместье недалеко от Инверэри. Внук графа был посвящен в рыцари за заслуги на политическом поприще, кроме того, славился тем, что ежегодно собирал у себя блестящее общество из представителей знати Шотландии и политических кругов, а также промышленников и бизнесменов для установления полезных связей между этими слоями. Неудивительно, что Лахлан заказал для нее столько нарядов и разнообразных предметов женского туалета, ведь он женился на ней ради таких выходов. Она должна стать для него пропуском в высший свет.
– С вами все в порядке, миледи? Вы очень побледнели.
Флора с трудом взяла себя в руки. Эту тему она точно не станет обсуждать с миссис Фрейзер, несмотря на ее добродушный настрой и собственное желание поговорить с кем-то о своих переживаниях. Флора встала и поставила чашку с блюдцем на поднос.
– Если прием уже на следующей неделе, у нас очень мало времени, миссис Фрейзер, не будем тратить его без пользы. Предлагаю подняться наверх и осмотреть туалеты.
Флора понимала, что не сможет отказаться от поездки, хотя она может оказаться бесполезной. Ее отказ Галкирку вызвал немало разговоров, едва ли все забыли о скандале. Стоит ли предупредить Лахлана, что его надежды могут быть напрасны? Пожалуй, не стоит.
«Хоть он и не счел нужным предупредить меня, я непременно поеду и выполню все, чего он от меня ждет, чтобы потом не упрекнул меня в недостаточном старании исполнить условия договора».