В четверг днем Флора с любопытством разглядывала из окна повозки загородное поместье сэра Кейта Лоуренса – замок Далбрайд. Массивное сооружение идеально вписывалось в ландшафт, и у любого другого могла появиться уверенность, что оно стояло здесь много веков, хотя Флора знала, что оно построено всего пятьдесят лет назад.
С тех пор как миссис Фрейзер рассказала ей о планах Лахлана, она не могла расслабиться ни на минуту, а временами ее охватывал панический ужас. И вот час настал. Что ж, она сделает все возможное и невозможное, чтобы супруг нашел покровителей для виски «Карнмор», поскольку больше всего на свете не хотела, чтобы он пожалел о женитьбе, хотя в душе понимала, что он скоро осознает свою ошибку.
Лахлан сидел рядом, далекий, чужой и невероятно красивый.
Флора несколько раз собиралась с силами, чтобы заговорить с ним, обсудить предстоящие дни, его ожидания, но так и не выбрала подходящее время. Надо сказать, его было совсем немного. До понедельника Лахлан оставался в Глазго, вернувшись, пропадал на винокурне или работал с документами в кабинете, готовясь к поездке, а потом они уехали в Далбрайд.
Только теперь у Флоры появился шанс продемонстрировать свою значимость. Горечь подкралась к горлу и оставила неприятный вкус во рту.
Они лишь однажды обмолвились парой слов о предстоящей поездке во вторник, когда Лахлан спешил на винокурню.
– Я так понимаю, миссис Фрейзер рассказала вам о приглашении, верно?
Флора кивнула, стараясь не выдать обиду. Значит, вернувшись из Глазго, он счел нужным первым делом переговорить не со своей супругой, а с женой управляющего!
– Хорошо. Хорошо. – Он посмотрел на распахнутую входную дверь. – Вам понравилась новая одежда? У вас теперь есть все необходимое?
Ей хотелось забыть о приличиях и громко высказать все, что она думает. Или наброситься с кулаками и расцарапать ему лицо. Сделать то, что наконец заставило бы мужа увидеть в ней человека, а не удачное приобретение.
– Благодарю вас, – произнесла Флора, потому что именно это муж ожидал услышать.
Он удовлетворенно кивнул, вышел из дома и вскочил на ожидавшего его коня.
«Благодарю вас!» Как жалко прозвучал ее ответ! Флора привыкла скрывать свои мысли и чувства, и в браке не случилось ничего, что помогло бы ей побороть эту привычку.
Флора убеждала себя, что у нее будет возможность поговорить с мужем на пароме по пути в Лох-Файн, но в последний момент передумала, решив, что разговор может перерасти в ссору, а этого она не хотела. К тому же в карете, присланной за ними сэром Кейтом, они ехали вместе с Мюриэль и Марреем – камердинером Лахлана.