– Она явно не одобряет наш брак. – Флора не должна считать, что он винит ее за такое отношение леди Бармут. – Будем надеяться, не все придерживаются такого мнения.
– Да. – Флора говорила так тихо, что Лахлану пришлось склониться, чтобы расслышать. – Не обращайте внимания на леди Бармут. Она точно не принадлежит к числу любителей виски и не член клуба джентльменов, с которыми я хотела бы вас познакомить. – Внезапно она рассмеялась. – Она же леди Бармут, а не леди Барракуда. – Лицо ее вновь стало хмурым. – Хотя, по моему мнению, она больше похожа на барракуду. Пойдемте, я вижу знакомых из Торговой палаты Глазго, я вас представлю. – Внезапно она резко остановилась. – Думаю, вам пока лучше поискать знакомых, а я найду вас чуть позже, прежде хочу поздороваться кое с кем, если вы не против.
– Мне пойти с вами?
– Нет необходимости. Мы… старые друзья.
«Почему она не смотрит ему в глаза? Стыдится?
Реакция леди Бармут заставила ее вспомнить о своем статусе?»
– Идите уже, пообщайтесь с деловыми партнерами.
Лахлан сжал зубы.
– Конечно. Как пожелаете. А представить меня вы можете и позже. – Он поклонился и быстро зашагал прочь.
Проводив глазами удаляющегося Лахлана, Флора вздохнула с облегчением. Она дала слово помочь ему и непременно начнет выполнять обещанное в ближайшее время, но не сейчас, когда к ней направляются знакомые. Ему не стоит быть свидетелем их разговора. Она рассказала мужу, что отвергла предложение герцога, но он, видимо, не вполне понял, каковы были последствия. Виновной в обществе сочли именно ее. Никому не было дела до того, что Галкирк вдвое старше ее, что она застала его с горничной, а когда выразила возмущение, он схватил ее, будто они уже женаты, и попытался поцеловать, а потом прижал ее руку к своему паху и потребовал удовлетворения, раз она прервала его утехи.
Получается, она виновата в том, что не отдалась ему тогда?
Флора долго страдала из-за того, что подвела семью и вышла за Лахлана лишь для того, чтобы помириться с отцом и успокоить его. Теперь ей предстоит иметь дело с последствиями. Глубоко вздохнув, Флора решительно направилась к группе бывших подруг – Синтии, Мейрид и Виктории, – сидящих с их благочестивыми мамашами у камина.
– Добрый день, – улыбнулась она и села на край свободного кресла. – Рада вас видеть. Прошло так много времени с нашей последней встречи.
Леди Баллинах – мать Мейрид и самая высокородная из трех дам – слабо улыбнулась в ответ:
– Добрый день, леди Флора.
Леди Флора? Неплохое начало.
Флора изо всех сил старалась сохранить на лице улыбку.