После отъезда Джоан Флора поднялась в будуар, села за стол и принялась составлять список людей, о которых они говорили с герцогиней, указывая их сферы влияния и знакомства в Лондоне, крупных городах Англии, а также Глазго и Эдинбурге. Ей не терпелось высказать все свои идеи Лахлану, произвести наконец на него впечатление и, более того, набраться смелости и задать мужу давно возникшие вопросы.
Интересно, как он отреагирует на предложение тети Тессы? Откровенно говоря, ее волновало не только это, но и то, как поступить, если он наотрез откажется ехать?
Ко времени возвращения Лахлана Флора была в приподнятом настроении от переполнявших ее идей, она даже забыла о том, что собиралась выразить недовольство по поводу частых отлучек мужа. Ее задор передался Бандиту, который с лаем бежал к двери при каждом звуке с улицы. Услышав шум подъезжавшего экипажа, они не удержались и оба вышли на крыльцо.
– Добрый вечер, Флора, – произнес Лахлан, с удивлением посмотрев на жену. Лицо его оставалось при этом мрачным.
– Вам… удалось решить проблему?
– Проблему? – Он нахмурился и посмотрел в сторону. – С чего вы взяли, что у меня проблема?
Флору смутила его неожиданная реакция.
– Я имела в виду… все ли в порядке? Вас срочно вызвали… я подумала…
Лахлан поднял бровь, выражение стало более доброжелательным, но не настолько, чтобы наградить ее улыбкой.
Флора замерла. Неужели никогда в жизни она не сможет говорить с мужем спокойно? Так и будет постоянно нервничать и впадать в панику? От ее прежнего восторга не осталось и следа.
– Я не разобрался с одним делом до конца, поэтому мне скоро опять придется поехать в Глазго. – Лахлан нагнулся, чтобы потрепать Бандита за ухом. – Это вполне рядовое дело.
Они вошли в холл, подгоняемые резко налетевшим ветром и дождем.
– Мне надо переодеться, – произнес Лахлан, повернувшись к жене. – Скоро подадут ужин, увидимся с вами в столовой.
Он опять бежит от нее. Будто всякий раз, говоря с ней, мечтает скорее избавить себя от ее общества.
Флора надеялась, что ей удастся все обсудить с мужем за ужином. Но трапеза опять прошла почти в полной тишине. По окончании, когда Лахлан налил себе виски и взял сигару, Флора поняла, что это последний шанс поговорить с ним, и его непременно надо использовать.
– Мне бы хотелось кое-что с вами обсудить. Я буду ждать вас в гостиной.
Он посмотрел на нее пристально, чуть нахмурившись.
– Конечно, я приду, если вы просите.
Флора прошла в гостиную и села к роялю, чтобы как-то отвлечься на время ожидания.
– Если ты опять будешь лаять, когда я играю, Бандит, я выгоню тебя в кухню.