К счастью, сегодня Бандит был спокоен и уселся на ковер у камина.
Увлекшись игрой, Флора не заметила, как в гостиную вошел Лахлан, и обнаружила его сидящим на диване, лишь закончив игру, когда он несколько раз хлопнул в ладоши.
– Вы давно здесь? – спросила она, покраснев.
– Достаточно, чтобы оценить ваши способности.
Она опустила глаза и принялась рассматривать клавиши, собираясь с мыслями и решая, с чего начать.
– Произведения месье Шопена довольно трудные, – наконец произнесла она. – А я не обладаю и десятой долей его способностей как пианиста.
– Не будьте слишком строги к себе. Вы играли очень хорошо. Брали уроки?
Вопрос удивил Флору.
– Разумеется. Игра на рояле обязательна для молодой леди. – Интересно, у Лахлана есть сестры? Или братья. Но спросить она не осмелилась, заметив, как он помрачнел, услышав ее ответ.
– Вам повезло получить хорошее воспитание, – произнес он, не отрывая взгляда от своих рук, зажатых коленями. – Вы жили в роскоши, отгороженная от мира, потому так остро реагируете на невнимание семьи и нападки старых друзей. Но, поверьте, в жизни случаются куда более серьезные неприятности.
Флора молчала. Она понимала: судьба бывает неблагосклонна к людям, но разговор на эту тему был непривычным и пугал ее.
Выдержав паузу, Лахлан поднял глаза на жену.
– О чем вы хотели со мной поговорить? Мне надо работать.
– Работать?
Его не было дома несколько дней, и теперь он опять собирается закрыться в кабинете со своими бухгалтерскими книгами?
Лахлан приподнял бровь.
Внезапно Флору охватила злость. Поддавшись эмоциям, она начала разговор совсем не так, как планировала.
– Мне нанесла визит герцогиня. Она знакома с моей тетей и привезла от нее приглашение.
Она резко встала и прошла к камину, каждую секунду ощущая на себе взгляд мужа. Взяв с полки карточку, она подошла и протянула ее Лахлану.
Он прочитал текст, но не произнес ни слова.
– Джоан сказала: у тети Тессы есть влиятельные друзья… которые не станут осуждать меня и примут в своем обществе.
– Джоан?
– Герцогиня.
Лахлан потер заросший щетиной подбородок. От усталости болело, кажется, все тело.
«Флора называет герцогиню, с которой только что познакомилась, по имени?» Да еще так, будто это вполне естественно. Может, это и нормально для леди, не представляющей жизни без уроков музыки, но это еще раз демонстрировало, что они с Флорой люди из разных миров. Он вспомнил о своей семье, о том, что Анна, возможно, сейчас страдает. Но решил, что будет думать о сестре, когда останется один. Сначала надо выяснить, что задумала жена, ее упрямый взгляд давал понять, что она не отступит. Хорошо, что есть хоть одна герцогиня, которая от нее не отвернулась.