Сразу после церемонии Государь призвал меня к себе.
- Что доволен новыми землями? По глазам вижу - доволен! Теперь тебе хватит на содержание баронской дружины, да и на прожитие довольно останется.
- Премного благодарен, Ваша Милость! Отслужу такую щедрую награду!
- Отслужишь, конечно. Дела сейчас более-менее мы привели в порядок, со всем срочным закончили, пора уже и отложенным заняться. Лича помнишь? Ничего с ним пока не ясно. Как пришёл во Дворец? Как ушёл? Ведь никто разобраться не смог. Видать, придётся тебе этим делом заняться. Готов?
- Так точно, Ваша Милость!
- Другого ответа не ждал. Первое, что приказываю - никому ничего не говори. Ни брату, ни церковникам. Если что-то для поисков потребуется, спросишь у меня. Второе дело о защите. Вдруг нежить опять к нам наведается? Надо заранее от неё защититься.
- Так точно, Ваша Милость! Надо!
- Вот ты глаза отвести можешь. От твоего отвода защита есть?
- Есть, Ваша Милость. Свет. Извольте видеть, я только в затенённых комнатах или ночью, когда темновато, могу быть не видим. При ярком, а тем более солнечном свете скрываться не получится, сразу проявляюсь.
Говорю правду, но умалчиваю, что у меня не отвод глаз, а невидимость. Что искусственный свет я и притушить до приемлемого могу. Его Величество, конечно, не враг, однако мало ли кому про мои слабости расскажет. И вообще... что-то меня такой оборот напрягает.
- Так что, если коридор ярко освещён, ты его пройти не сможешь?
- Виноват, Ваша Милость. Не смогу.
- Это ничего, голубчик. Слабости у всех бывают. Значит, днём и на свету ты безопасен.
- Так точно, Ваша Милость!
Государь облегчённо вздохнул:
- Прикажу страже перед дверью спальни светильник зажигать. Не от тебя! Вдруг лич так тоже сможет пройти?
Не от меня? Ну-ну... Наверное, всё же от меня Лагоз страхуется, хотя и считает своим ближником. Пусть.
- Другой вопрос есть - мой отец занялся некромантией, чтобы продлить себе жизнь. В потаённом месте его бумаги нашёл. В них пишет, что по договору простой человек может волшебником стать. Это так?
- Совсем не уверен. Хотя... Он ритуал из "Книги Теней" использовал? А её автор Небт Бакау заключил сделку с существом из Нижнего Плана. Хм... Тёмный Пакт - да, он резко усиливает магическую силу заключившего. Наверное, даже обычного человека можно превратить в волшебника.
- Да? Так почему тогда отец не стал им?
- Цена. Ничего не даётся бесплатно. Сразу после Пакта на заключившего ставится отчётливая метка.
- Какая?
- Каждый раз разная, Ваша Милость. Опять же, от цены просимого. Внешнее уродство, телесная или душевная болезнь, дурная привычка или просто знак.