– Рады видеть вас на палубе «Слепого Брендана». - 1 >то был старик, лет за восемьдесят, а то и больше. Низень- кий, согбенный, дряблокожий. Пучки седых волос торчали из ушей, жались к лысине. А вот взгляд голубых глаз был на удивление ясным. – И спасибо за Райнара, мэтр. Мойрус сразу и с ним, и с Мо не управился бы.
– Считайте, я возвращал долг. – Стефан кивнул на матросов, сновавших по вантам. – Они знают, куда мы идём? Вы – знаете?
– О, разумеется, мэтр, разумеется! Мы дружная команда, вот что я вам скажу.
– Ничто так не объединяет, как совместные грабежи?..
Старичок спокойно кивнул:
– Грабежи и убийства. Приятно иметь дело с понимающим профессионалом, милсдарь Журавль. О вас ходят легенды, вы знаете? Та история с грифоньими камнями и супницей… я слышал то ли две, то ли три баллады о ней.
Ведьмак пожал плечами и разгладил усы.
– Думаю, вы достаточно повидали в этой жизни, чтобы не верить балладам. И сказкам.
– Я повидал достаточно, чтобы верить и тем и другим. Но, – спохватился он, – что ж это я, даже не представился! Я здешний кок, а зовут меня Ренни Печёнка. Пойдёмте, покажу наш арсенал. Вообще-то это должен был сделать Мо, однако… ну, вы сами знаете.
Они двинулись к гроту. Старик жестом попросил дать ему руку и шёл, опираясь, иногда пальцы чуть подрагивали. Ведьмак старался идти медленней, подстраиваясь под его шаг. Заодно приглядывался к команде, мысленно завязывал узелки на память.
Матросы провожали эту пару любопытствующими взглядами, некоторые кивали или салютовали. Ведьмак не сразу сообразил, что приветствуют не старого Ренни, а его самого.
Впрочем, были и те, кто хмурился, сплёвывал или отворачивался.
Старик наблюдал за всем этим с лёгкой улыбкой. Похоже, от всей души забавлялся.
– Вы у нас, милсдарь ведьмак, знаменитость. Долгожданный гость, драгоценный. А уж как волновались Райнар с Болтуном, когда им выпала честь отвезти вам приглашение!..
– Зачем он держал щит?
– Что, простите?
– Ваш Мо с самого начала, как только поднялся на палубу, держал магический щит. – Ведьмак расстегнул пуговицу на кафтане и показал медальон: вписанного в круг танцующего журавля. – Я это почувствовал по дрожи медальона, и Мо знал, что я почувствую, верно? Зачем?
Старик поглядел на него снизу вверх, как будто не мог решить, шутит его собеседник или говорит всерьёз.
– Вы нам нужны, мэтр. А в море всякое случается, вот он и подстраховывался. Как видите, не зря.
– А если бы всё пошло наперекосяк? Если б я отказался? Или мы попытались бы захватить всех троих и погасить эти ваши огоньки?
Хватка на его руке стала уверенней и твёрже.