Мальчишка моргнул, потом лицо его расплылось в задорной улыбке:
– Ну дела! Так вы обещали вроде как спасти меня, да?
– Вроде того.
– Честное слово дали?
– И тебе дам, если хочешь. Ну так что, Лука, есть на «Брендане» запасной компас? Должен ведь быть…
Мальчишка снова моргнул, потом хмыкнул:
– Да ерунда это всё! Я добуду вам сто тыщ компасов, милсдарь ведьмак!
Крутанувшись на месте, он вспрыгнул на планширь и, сверкая во тьме белозубой улыбкой, стал бесшумно отплясывать какой-то дикарский танец. Наконец, утомившись, спрыгнул на палубу и небрежно поинтересовался:
– А что Мойрус, уже расшифровал свои манускрипты?
– Вот ты сам бы у него и спросил. Он наверняка будет рад тебя видеть.
Лука задумался, потом кивнул:
– Точно, так и сделаю! Спасибо за совет!
Он тенью скользнул к квартердеку.
Ведьмак прилёг на расстеленный плащ, но сон не шёл. Что-то не давало покоя, какая-то упущенная мелочь. А может, и не одна.
Он снова задремал – и проснулся уже на рассвете, в холодном поту. Догадался.
Стараясь не шуметь, поспешил на вторую палубу – и там, в полумраке, стал осматривать пушки. Их было по четыре с каждого борта: изящные, смертоносные, с узором из змей и кинжалов. На первый взгляд всё с ними было в порядке. Ведьмак поднял крышку одного из пушечных портов, чтобы добавить хоть немного света, и заглянул в ствол. Выругался; пригибая голову, чтобы не стукнуться о переборку, пошёл к следующему. Сунул руку в жерло и вытащил полную пригоршню песка.
Уже не сомневался, что и в остальных то же.
Вокруг оглушительно скрипели переборки, корабль стонал, вздыхал, плаксиво жаловался на жизнь. Где-то храпели матросы – будто гортанно рычали мантихоры.
Стефан присел на ящик с картузами и прикинул, что да как. Потом догадался поднять крышку и взглянуть на картузы. Все мешки были распороты, порох просыпался, а него добавили песка и воды.
Ведьмак взял щепоть и растёр между пальцами. Песок был мелкий, белый, вот только что с пляжа.
Шаги он услышал слишком поздно.
– Вы, главное, сейчас не делайте резких движений, – сказали за спиной. – Тихонько подымите руки, чтоб мы видели. И стойте себе, ага.
– Это ошибка, Бартоломью, – ответил он, не оборачиваясь. – Мне показалось, я услышал, как кто-то ходит внизу, и решил посмотреть…
– Да мы ж всё видели, милсдарь ведьмак. Думаете, мы б вас одного, без пригляда, оставили? И помощничка вашего видели – жалко, поймать не успели, поздно кинулись. И вас заприметили, как выждали да под утро метнулись сюда. Руки! Руки держите на виду!
Он держал.
– Вот засранец, – выдохнул Йохан Рубанок. – Вот же ж говнюк, ты только погляди, Барт! Ты посмотри, что он натворил!!!