– И что, – спросил Йорген, – что мы узнаём теперь? Нет никакой твари и не было никогда, а есть то ли низушек, то ли гном какой летающий, то ли вовсе демон. И капитан об этом с самого начала знал. Значить, что – врал нам? С самого начала – врал?!
Толпа взвыла.
– У вас, – зло сказал серьгастый, – свои дела, милсдари. Мы боль вашу сердечную уважаем, о потерях слышали. Понимаем, какой здесь ваш интерес. Одного в толк не возьмём: наш-то – какой? И хотим прояснить это прежде, чем начнётся кутерьма.
– Верно говоришь!
– Нет нам резону шкурой рисковать!
– Да к чёрту морскому такого капитана! – взвился невысокий худощавый пират. – И остров к чёрту! Насмотрелись! Возвращаться надо! А кэп, если хочет, пусть сам и…
– Погодьте, братцы! – вскинул руки Йорген. – Давайте, значить, без грызни. Нам друг другу глотки рвать ни к чему. Пусть капитан-то скажет.
– Пусть скажет!..
– Пусть!..
Ахавель встал, неспеша добыл из кармана трубочку, из другого – кисет. Вот теперь он был спокоен. Теперь – улыбался.
– Так значит, ты представляешь команду, Йорген Склочник? Ты – говоришь за всех?
Серьгастый кивнул с вызовом:
– Говорю.
- Жаль. Я был лучшего мнения о команде. – Он раскурил трубочку и выпустил первые клубы дыма. – Ну-ка напомни мне, Йорген, что я обещал? Остров?
– Остров и сокровища. И где они, капитан?
– Действительно, где же остров? Эй, кто-нибудь, поглядите, не видно ли поблизости острова!
Толпа заревела:
– Не юли, Китобой!
– Брехня, всё брехня!
– С самого начала врал! И про тварь эту! И про ведьмака!
– Да-да! Про Кукушонка-то сбрехал!..
– Вот, – кивнул Йорген, – это, значить, тоже. Ведьмак. Хотелось бы прояснить.
Стефан, всё это время простоявший в углу со окрещёнными руками, кивнул:
– Прояснить – это запросто. Спрашивайте, господа пираты. Только решите для начала: верите вы мне или нет. А то, если нет, – чего воздух сотрясать, верно?
Йорген шагнул к нему, положив ладони на торчавшие из-за пояса пистолеты. Пистолеты у Склочника были парные, с костяными накладками и полустёршейся резьбой: сплошь юные пастушки да фавны.
– Значить, – сказал Йорген, – вопрос-то простой: вы на чьей стороне? Ежли вдруг команда решит вертать назад – вы с нами? Или с ними?
Ведьмак потёр пальцами подбородок.
– Сложный вопрос. Неожиданный. А что, милсдарь Йорген, вот Мойрус, по-вашему, – он с нами? Или с ними? Потому что если с ними – то и чёрт с ним. А если с нами – как-то нехорошо выходит. Бросать своего. – Он покачал головой. – Оно конечно, о пиратах чего только не говорят. И что за грош родную мать прирежут, и что грызутся друг с другом похуже крыс, и что крысы эти самые для них – наипервейшое лакомство, особенно если под мочу разведённую… опять же история эта, про бочку и боцмана… ну, вы знаете, да? Вот, по лицу же вижу, что не просто знаете, а, как бы это сказать, чтоб не задеть ненароком…