– Ну вот, – сказал Райдо, – осталось немного. Думаю, после этого спуска мы окажемся на месте. Ну а там следует двигаться очень осторожно. В случае если рыцари нас заметят, под ногами не мешайся. Я буду действовать.
– Договоришься? – поинтересовался Лютик. Переход превратил его одежду чуть ли не в лохмотья.
– Попытаюсь, – сказал подмастерье. – Нет человека, полностью довольного тем, что он имеет. Для того чтобы он оказался на твоей стороне, надо лишь предложить достойную цену.
– Тогда зачем ты дрался с бандитами в переулке? Не смог угадать, что им нужно?
– Угадал сразу, – ухмыльнулся подмастерье. – Жаль было денег их перекупать.
– Ах вот как? – насмешливо фыркнул поэт. – С мешком денег в руке можно договориться с кем угодно. Факт.
– Любая мудрость, – сообщил Райдо, – очень проста. Кстати, а чего это мы остановились? Спускаемся.
Они двинулись вниз по склону. Тот постепенно становился всё более пологим. Попадавшиеся поначалу деревья постепенно превратились в рощу. Они прошли её, то и дело останавливаясь, чтобы оглядеться и прислушаться. Дальше дорогу им перегородил огромный обломок скалы. Правым краем он смыкался с очень крутым склоном, и обойти его можно было лишь слева.
– Здесь надо быть особенно осторожным, – вполголоса сказал Райдо.
– Я слышу эти слова каждые полчаса, – пробормотал Лютик, – почти три дня, в течение которых мы ползаем по горам.
– А сейчас надо быть ещё осторожнее, чем обычно. Судя по всему, шахты уже близко.
Стараясь ступать как можно тише, они миновали поворот и остановились, увидев скрывавшееся за ним.
– Что это? – шёпотом спросил поэт.
– Рог, сдаётся мне, – подмастерье пожал плечами. – Очень большой.
Рог был не менее двадцати шагов в длину, но поражала не только величина. Его чуть желтоватое тело оплетала целая паутина толстых и тонких медных трубок, пружинок, клапанов. К сужающемуся концу оказались приделаны огромные кузнечные меха.
– Ну и штука, – сказал Лютик, подходя к сооружению ближе.
Следовавший за ним Райдо вздохнул и сообщил:
– Это на самом деле дракон.
– Что?
Лютик подошёл к рогу вплотную и осторожно положил руку на его поверхность. Она оказалась великолепно отполирована. Он передвинул ладонь дальше и ощутил холод медного пояска, в который был вделан ряд клапанов. Как на духовой трубе.
– С помощью этой конструкции рыком и пугают, – сказал Райдо, остановившись рядом. – Ну, теперь понимаешь? Вместо дракона есть лишь его рёв.
– Кто приводит в действие машину?