От жестоких этих слов Лютик мигом очухался, вылез из достижения цивилизации и закутался в простыню.
– Ну как? – спросил он. – Почуял чары? Готов к разоблачению подлеца Смыка?
Геральт задумался.
– Вот так чтобы прямо почуять – нет. Да только амулет мой время от времени дёргался, словно что-то такое проскакивало, вроде как искра. Какая-то нехорошая магия. Но ведь сказал же твой дружок Вальдо, что репетирует Одноглазый Орфей не в полную силу. Не желает все козыри выложить. Значит, поймать его за руку можно только во время состязания. Поэтому ложись-ка ты спать, а я искупаюсь…
– Кстати, грязную воду можно выпустить и налить свежей, – сказал поэт. – Там есть такая специальная пробка…
– Да уж знаю, – сказал ведьмак. – Хоть какой-то прок от этих банкиров…
– Я-то думал, они для фестиваля целый дворец построят, – сказал поэт. – На века! Светлый, просторный, и с таким хитрым куполом, чтобы даже шёпот со сцены последних рядов достигал… Так нет же! Сэкономили!
Первоградские банкиры и в самом деле придумали простой и остроумный выход: установили на площади Взаимного Кредита огромный балаган из парусины. Надпись над входом гласила:
Внутри балагана поставили самые простые деревянные лавки, и даже не свежесколоченные – попросту притащили их из соседних торговых рядов. Коммерцию и встояка можно вести!
– Многие надеялись, что фестиваль станет ежегодным, – сказала Эсси Давен, уцепившаяся за локоть Геральта. – А он, оказывается, одноразовый. Назавтра этот бродячий цирк разберут, потому что парусина уже продана нифльгаардскому военному флоту…
– По уму живут люди, – согласился Лютик. – Но зря.
– Мне бы надо в первые ряды, – сказал Геральт. – Чтобы сразу на помост выскочить, Орфея-самозванца за шиворот схватить да и обличить публично…
Но не вышло у ведьмака с первыми рядами: возле помоста стояли в несколько рядов разномастные кресла, предназначенные для публики первого сорта. В креслах уже расположилась эта самая публика – банкиры, купцы, адвокаты, судебные чины, члены жюри, державшие в руках деревянные счёты.
От компании, засевшей в «Засахаренной кры…», их отличали разве что чистая, аккуратно заплатанная одежда, бритые физиономии да жёны с детьми и прочие родственники…
– Утешься, Лютик, – сказал Геральт. – Не получит Помпей Смык у этих ребят своей награды. Такие даже медный грош не выпустят из городских стен. Повесят на победителя, к примеру, арендную плату за помещёние плюс накладные расходы… Однако надо бы мне всё-таки местечко для себя опростать!
Ведьмак изобразил на пальцах знак Брысь, но, к его удивлению, никто из местного начальства на эту магию не среагировал…