– В том-то и дело, – сказал Армандо. – Я отдам распоряжения уже сейчас, но вполне возможно, что результата нам придется ждать еще… некоторое время.
– Хотя бы приблизительно, но мне хотелось бы знать, о каких сроках идет речь?
– Может быть, дни. Может быть, недели.
– Может быть, годы?
– Вряд ли годы, – сказал Армандо. – Какое последнее местонахождение Магистра вам известно?
Я сказал. Но это не имело никакого значения, правда? Потому что хаотический портал мог отправить его куд угодно, повинуясь лишь великому рандому.
– На то время, что имут поиски, я приглашаю вас стать гостем нашей коллегии, – сказал Армандо. – Вам предоставят апартаменты, а также – еду и вино за весьма умеренную плату. Но если вы не располагаете средствами…
– Располагаю, – сказал я. На пару недель точно хватит, даже если учесть, какие у них тут в столице цены. А дольше мне на одном месте все равно сидеть нельзя, толпы врагов рисуют на моей спине мишень и все такое.
– А пока мы будем искать, вы расскажете мне всю свою историю, – сказал Армандо. – С самого начала и вот до этого момента. А я уж сам решу, что из этого войдет в балладу, а что – нет.
– Но вы гарантируете результат?
– Уверяю вас, это будет прекрасная баллада. Местами даже правдивая.
– Я имел в виду не тот результат.
– Поиски Магистра? Тут, к сожалению, моего поэтического дара мало, и стопроцентной гарантии вам никто не даст, – сказал он. – Однако, я обещаю, что приложу все усилия. Это, если вы помните, и в моих интересах. Сделка?
– Сделка, – нехотя согласился я.
Это был реальный шанс. По крайней мере, куда реальнее тех, что было бы у меня без помощи Коллегии. Я-то как раз собирался по гадалкам, пророкам и прочим оракулам экскурсионный тур устроить.
Армандо встал, достал из шкафа бутылку вина и два бокала, смахнул с них воображаемую пыль, откупорил, разлил и протянул один бокал мне.
– Чтобы промочить горло перед долгим рассказом, – сказал он.
– Что, прямо сейчас? А как же распоряжения, которые вам надо отдать?
– Я уже их отдал, – сказал он и постучал себя пальцем по голове. Телепат он, что ли?
А, нет. Он ведь игрок и у него есть интерфейс. А внутри интереса есть какой-нибудь закрытый гильдейский чат. Или форум. Или "телеграмм", который никаким роскомнадзором не забанить.
Я глотнул красного полусухого с легким послевкусием яблок и начал свой рассказ.
– В тот день, когда привычный нам мир накрылся медным тазом, я, как обычно, работал...