— Только при случае. — Вэлрия тряхнула ушибленной о мага кистью, размяла кулак. — Пока нам нужно вниз, и я буду рада не встретить по пути ни одного местного жителя.
— И что мы будем делать внизу? — Полюбопытствовал Карлон. — Если догоним конкурентов — устроим драку?
— Там видно будет. Главное — догнать.
— Всё как обычно. — Хмыкнул мэтр. — Твои фирменные методы…
— Мне сто четыре года. В таком возрасте поздно менять привычки. — Улыбка эльфийки как всегда была совершенно обезоруживающей.
Спуск в подвалы форта искать не пришлось — как и во всех подобных фортециях, он размещался на нижнем этаже центральной башни. Но здесь возникли новые проблемы. Проход под землю оказался наглухо запечатан солидной дверью, обитой ржавыми железными полосами. Эльфийка приложила к двери ухо, постучала по ней костяшками согнутых пальцев. Протянула, отступая:
— Толстенная… И петли внутри. Как она уцелела во время штурма?
— В записях сказано, что имперцы сделали подкоп в подвалы форта. — Припомнил Карлон. — И ворвались туда, когда защитники были на стенах. Так что дверь не успели запереть. Но зачем её закрыли теперь?
— Да какая разница. — Вэлрия вытерла носовым платком испачканное в пыли ухо. — Ты можешь её снести своей магией?
— Оберега на створке нет, так что… — Мэтр расстегнул кармашек перевязи, вытащил сплетённый из золотой проволоки диск с алым камнем в центре. — Вот этой штукой смогу. Но есть риск, что коридор обвалится, особенно если сразу за дверью он поворачивает, и огонь ударит в стену прежде, чем ослабнет. А ещё мне потребуется влить в амулет столько энергии, что дальше ты меня на себе потащишь. И потом неделю будешь откармливать мясными пирогами. Учти, я не люблю, когда много лука.
— Не дождёшься. — Эльфийка фыркнула и упёрла указательный палец в середину лба. — Ещё б я с тобой пирогами делилась… Нужен другой вариант.
— Подкоп. — Спокойно произнесла сержант.
— Что? — Вскинула голову Вэлрия.
— Подкоп, через который осаждающие проникли в крепость. — Терпеливо, как для маленького ребёнка, пояснила Даллан. — Давайте его поищем. Мэтр Карлон, вы помните, где он начинается? Заказчик показывал вам карту.
— Да, помню. — Маг потёр затылок. — Но за десять лет он точно обвалился.
— И всё же проверить стоит. — Фиалковые глаза эльфийки вспыхнули знакомым огнём. — Идёмте, быстрее!
Рощица, некогда скрывавшая от глаз защитников форта начало подкопа, теперь просматривалась насквозь — ведь на деревьях не осталось листьев. Зоркая эльфийка первой заметила торчащие из земли доски, указала на них. Троица добралась до места на рысях, спешилась. Карлон выругался сквозь зубы, буркнул: