– И я тоже рад тебя видеть, Археолог. Времена сейчас неспокойные, чтобы по гостям расхаживать. На улицах, видишь ли, постреливают, а возле вашего района вообще в последнее время как-то тесно стало от пуль. Так что лучше уж так компотику попьем на нейтральной территории. Ты же не против компотика?
– Да я всегда любил компотик, в особенности если он крепкий, такой, чтобы с ног сбивал. Как думаешь, здесь есть такой?
Разговаривая с Прокурором, Археолог внимательно следил за незнакомцем. Тот ничем не выдавал своей заинтересованности в беседе, откровенно разглядывал Столбова, словно пытался забраться к нему в голову, чтобы прочитать мысли.
Семен Раух держался в стороне. Он сел за спиной Археолога и следил за входной дверью на случай, если вдруг появятся нежелательные гости с откровенно враждебными намерениями.
– Хромой, принеси нам своего фирменного компотика да поесть что-нибудь! – приказал Прокурор.
Коля Хромой бросил злой взгляд в их сторону и скрылся в подсобном помещении. Археолог прекрасно понимал его чувства, о каком поесть может идти речь, когда совсем недавно Хромому весь клуб разгромили, а на его кухне сейчас разве что прошлогодняя гнилая картошка да сушеный горох остались. Пару дней назад Хромой вывез все свои запасы из клуба, кто же мог знать тогда, что масловцам потребуется его помещение в качестве переговорной?
Пока Хромой возился в подсобке, Археолог с Прокурором потрепались о погоде, о планах на жизнь, договорились летом сгонять на охоту или рыбалку, так, чтобы с баней и девочками; все эти пустопорожние разговоры велись с одной целью – протянуть паузу до того момента, когда Прокурор представит незнакомца и начнется серьезный разговор, ради которого они здесь собрались.
Хромой вынырнул из подсобки с бутылкой мутной жидкости, в ней плавали какие-то ягоды, и картонной коробочкой, в которой, судя по стеклянному перезвону, находились стопки. Он поставил бутылку на стол, бухнул рядом коробку и тут же ушел, чтобы не мозолить глаза серьезным людям. Прокурор вытащил из коробки стопки, расставил их на столе, откупорил бутылку и разлил «компотик».
Археолог взял стопку, понюхал жидкость и одобрительно покивал. Настойка на брусничной ягоде, и приличной крепости, все лучше, чем привычный самогон Андронова.
– Предлагаю выпить за взаимопонимание, – предложил Прокурор.
Выпили они, не чокаясь. Даже незнакомец приложился к стопке, при этом продолжая хранить молчание. Столбову начала надоедать эта игра в молчанку. Напиваться в клубе не входило в его планы на сегодняшний день. Дома, на пролетарской земле, его ждало море работы, чтобы просто так тут жизнь прожигать. Странно, он в первый раз назвал про себя Пролетарский район домом. Это стоило обдумать.