Сармат выскочил в коридор, вскинул автомат к плечу и стал бить прицельно. Один часовщик завалился с развороченным животом, у второго раскололась голова, забрызгав мозгами стену, третьего часовщика он зацепил по касательной, тот перевернулся вокруг своей оси и упал на пол. Но как минимум двое врагов скрылись на лестнице. Сармат бросился за ними, бойцы прикрывали его прорыв.
⁂
Археолог места себе не находил. Какая-то тварь осмелилась пробраться на его землю и похитить его женщину. Думать не хотелось, что эти твари могли сделать с Верой. Он понимал, что, если она пострадает, он никогда себе это не простит. Он не должен был оставлять девушку одну. Хотя и не одна она оставалась. С ней был вооруженный отряд, да крепостные стены помогали. С такими ресурсами можно было выдержать осаду и изловчиться послать весточку, если уж не ему в Углич, то хотя бы Ноксу, который со своими ребятами окопался в деревне в нескольких километрах от них. И хотя Археолог с Ноксом друзьями не были, слишком уж разный у них был взгляд на жизнь, но друг другу помогали. Нокс – это прозвище, сокращенно от Ножа Командирского, а так его Филиппом Смирновым звали, но он уже давно ни на что, кроме как на Нокс, не откликался. И Археолог не сомневался, что, получи Нокс просьбу о помощи, немедленно примчался бы со своими ребятами в Юсово. Но все равно Столбов винил себя в том, что, когда уже пророс корнями в Пролетарском, должен был вывезти Веру и остальных живущих в поселке к себе. Но он все время откладывал, убеждал себя, что в Юсово безопасно, а у них в Угличе постреливают, и очень часто серьезно. Вот и перестраховывался.
Столбов не сомневался, что Шаман не просто так захватил заложников. Ему требовались аргументы в торговле с Археологом. А положение у него шаткое. В конце концов, Черномор не для него посылку секретным караваном гнал. Стало быть, не доверяет больше Рассказов Шаману, а скоро вообще переведет в разряд бывших компаньонов, и тогда за жизнь Шамана никто не даст и банки тушенки. Вот и решил Шаман положение свое поправить, а для этого ему нужно «Живицу» к рукам прибрать.
Археолог понимал, что сейчас он, с горсткой профи и чуть большим количеством плохо обученных местных, выступить против крепости Шамана не может, поэтому его приказ немедленно выезжать и встать всем под ружье носил скорее эмоциональный характер. На деле он понимал, что с такой помпой и при оружии они едут на переговоры, целью которых узнать, что хочет Шаман в обмен на заложников.
Археолог пока еще не задумывался о том, как он будет выполнять требования Шамана. Одно сразу было ясно, если он будет играть честно, то о союзе с артельщиками и или масловцами можно было забыть. Он вынужден будет отдать свой единственный козырь – ампулы с «Живицей». Играть по-честному с Шаманом у него не было никакого желания. Но на другой чаше весов – жизни юсовских и его Веры.