Как только в городе стали стрелять, Гривенный стал размышлять над будущим, строил версии развития событий и примерял на себя новые декорации. Ситуация ему не нравилась. Он понимал, что нарыв назрел давно: слишком мягок стал Черномор к своим партнерам и конкурентам. То ли постарел правитель, расслабился, потерял чутье, вот и нашлись более молодые и дерзкие, кто решил воспользоваться ситуацией. То ли заигрался в местное самоуправление, сделал ставку не на ту группировку. Банда Шамана до последнего времени являлась главным стратегическим партнером Черномора, но в последнее время он был часовщиками весьма недоволен. На последней личной встрече Черномор жаловался, что «Шаман стал крысятничает, доход уменьшает, долю свою увеличивает, а в центр отстегивает все меньше и меньше». Черномор собирался устроить по весне публичную порку Шамана, только вот события стали развиваться стремительно и с поркой он явно запоздал.
А прошлой ночью часовой завод подвергся массированной атаке со стороны масловцев, в результате которой часовщики были наголову разбиты. Эта новость потрясла Гривенного. Он никак не мог взять в толк, чего ждет Черномор, почему не вводит войска и не устраивает публичную зачистку недовольных. То ли Черномор знает что-то такое, что ускользает от видения Гривенного, то ли Черномор решил пустить ситуацию на самотек, он позволит этим собачьим сворам пожрать друг друга, а когда бойня закончится, те, кто выживет, будут настолько слабы, что он быстро пообломает им клыки и заставит плясать под свою дудку.
Гривенный не знал, что и думать. От этого неведения сильно нервничал, места себе не находил. Была бы его воля, свернул бы сейчас хозяйство, лавки заколотил да уехал из города, можно было бы объявить, что подался на поиски новых торговых площадей в области. А потом, когда все закончится и страсти в Угличе улягутся, можно вернуться. Только вот если он так сделает, Черномор ему потом предъяву выкатить может, что бросил вверенную территорию, струсил и отступил. Гривенный не хотел бы слышать подобные претензии. За такое кровью можно заплатить, а у него кровь не лишняя.
Правая рука Гривенного, Юрий Томилин, по прозвищу Приказчик, видел, что творится с хозяином, но с советами и замечаниями не лез, потому что Гривенный человек вспыльчивый, мог и трепку задать. Потом, правда, остыл бы, признал свою неправоту, но в который раз чувствовать себя идиотом, на котором вымещает гнев рссерженный начальник, Приказчик не хотел. Поэтому старался ни в чем Гривенному не перечить, а тот приказал заводить машину: барин собирался отправиться на осмотр своих владений. Приказчик считал, что для этого время сейчас не подходящее, но вслух ничего не сказал, предложил только поставить самовар да попить чайку с сушками и вареньем. Весь день придется провести в разъездах, потом поработать в конторе, когда еще толком порадовать себя удастся. Начальник согласился с его доводами.