«За бедного хакера замолвите слово…» – щелкнуло в голове. Это мог быть момент, когда предъявляют счет, цена которому – жизнь.
Потом над ним вспыхнул свет, донесся отчетливый рокот дизеля. Его ни с чем нельзя было спутать. Щелкнули замки, «барашек» на двери крутнулся юлой, и дверь отворилась. В проеме стояли Катя и Федор Ильич.
– У нас мало времени! – крикнула Катя. – Быстро!
Кошкин бросился вон из «Бастилии». Едва он выскочил, дверь снова закрылась, после чего раздался низкий мужской голос:
– Вова, Вова, открой… Володенька, я ведь тебя зубами загрызу! Слышишь, Володенька?
– Я где-то слышал эти слова, – удивился Кошкин.
– В старинном фильме про ментов и воров, – напомнил Шендерович.
– Она смотрит фильмы?
Вопрос, конечно, был глупый – вряд ли машину могло интересовать кино.
– А теперь Горбатый! Я сказал, Горбатый! – снова крикнула Машина и замолчала.
– Уходим, – торопил Шендерович. – Нам еще надо ворота проскочить.
Они прыгнули в машину, дизель рявкнул и понес их по кругу. В боковых нишах мелькали шкафы, отдавая тусклым светом контрольных ламп, проносились площадки с бетонными лестницами. Машина выкатилась в зал и остановилась. Центральная часть помещения была занята колонной, опоясанной кабелями и трубопроводами. На колонне золотистые буквы: «Тем, кто первым на нас нападет, – наш пламенный привет!!!»
– На нее возлагали надежды, – ворчал Пульсар. – Теперь она никому не нужна. Ей сказали: «Умри, Каштанка», но она живет до сих пор. Она прикинулась мертвой… Сухозаряженный двигатель… На вечные времена…
Кошкин не верил глазам: перед ним возвышалось оружие возмездия, о котором рассказывал учитель истории. Когда-то давно, когда мир был расколот на богатых и бедных, у тех и других оказалось оружие, способное уничтожить друг друга несколько раз. Однако бедные, в дополнение к основному оружию, создали оружие возмездия, способное ответить врагу, когда из бедных никого не останется в живых, – на всякий случай, чтоб неповадно было. Потом про машину то ли забыли, то ли сняли с вооружения. Помимо этого, говорил учитель, история могла оказаться обычной легендой.
– Домой хочу, – вздохнула Катенька. – Голова кружится…
Пульсар включил передачу. Машина развернулась, нырнула в боковой проем и стала нарезать круги в обратном направлении. Они прошли мимо стального бункера, затем вдоль шкафов у колонны и въехали в тоннель, который вскоре закончился. Они оказались среди леса, на узком шоссе, ведущем к горе с седой вершиной.
«Откуда здесь берется энергия?» – подумал Кошкин. Оборванные концы проводов на опорах ЛЭП до сих пор маячили у него перед глазами, в то время как машина возмездия работала на электричестве. И Владимир спросил об этом у Шендеровича.