Подполковник врубил заднюю передачу, развернулся и бросился от ворот на пределе возможностей, проклиная день, когда согласился с отцом-генералом на его авантюру.
…Выключив компьютер, Шендерович вышел из помещения на улицу. Поздняя осень брала свое. Ветер гонял обрывки бумаг, накладных, листал книги амбарных книг и журналов. Сгущались сумерки. Окружающее пространство было пустынно, а будущее смутно.
Так и остались Шендеровичи в лесистых горах. В помещении, устроенном в теле горы, с широкой террасой и продуктовым складом в расчете на множество лет и зим.
– В это невозможно поверить, – удивлялся Кошкин. – Одни. В лесу…
– Видишь вон то возвышение? – Катя протянула бинокль.
Кошкин взял его, но, сколько бы ни смотрел, так и не смог увидеть хоть что-нибудь, кроме зарослей.
– Вот и хорошо. Так и должно быть для непосвященного. Я без бинокля вижу: деревья лежат вповалку, пихтовник молоденький… Пых! – и нету пихтовника… Его сдует вместе с деревьями…
Кошкин, слушая Катю, видел лишь волны гор, покрытые лесом. Жизнь в лесу, в отрыве от людского сообщества, ничуть не повлияла на девушку – напротив, это пошло ей на пользу, свободное время она посвятила учебе. Благодаря отцу с матерью и компьютеру. По ее словам, мать потом умерла, ее схоронили в лесу за железнодорожной веткой.
Слово за слово, Кошкин стал рассказывать о себе – как вырос в большом шумном городе, как пошел в школу. Вспомнил, как одноклассниц в школу провожали роботы, купленные на вырост, как эти школьницы, слегка повзрослев, окончательно слились с механическими чудовищами, изменив приоритеты. Он пытался связать свою жизнь с одноклассницей, вступив с ней в брак, однако из этого ничего не вышло: бывшая супруга была замечена с роботом в постели, после чего ему пришлось завести Машку – для домашних услуг.
– Понятно, я курсе… – вздохнула Катя.
– В судах у нас беспредел… Там полная власть закона – даже над здравым смыслом. Однажды мне довелось участвовать в судебном процессе. Вот это судилище было! Адвокат стал говорить о нарушениях прав, но его тут же отключили, будто это какой-нибудь утюжок или микроволновка.
– Такого не было даже в Римской империи…
– Зато у нас свое государство, – сказал Кошкин. – Все у нас здесь свое, включая денежную систему.
– Извини, нам пора…
Катя подошла к лифту, вошла внутрь. Кошкин последовал за ней.
– Сначала нам вверх, потом вниз, – сказала Катя и нажала кнопку.
Лифт дрогнул, поднялся вверх. Из кабины виднелась бетонная площадка, над ней возвышалась стальная опора с ветряным генератором и крыльчаткой.