– Ты что приуныла? – спросил Федор.
– Не приуныла, а приуныл, – поправила она и дала звонкий щелчок рыцарю в лоб.
– Ты что, Виола? – спросил телохранитель и получил второй такой же увесистый щелбан.
– Помнишь уговор в гостинице «Олимпия»? За ошибку с именем – щелчок.
– Помню, Виктор. Аж в ушах звенит. Где ты так руку набила?
– Я очень любила в детстве играть в карты с Гюнтером и ребятами. На щелбаны. Очень помогает развивать память и логическое мышление. Особенно после трех-четырех проигрышей подряд…
– М-да… И куда нам двигаться дальше? Местные крестьяне хотя бы знают, где находится это королевство Элтенбургское?
– Знают. Но спрашивать напрямую опасно. Мы будем интересоваться, где находится замок барона Лутца с целью наняться к нему на службу. Этот феодал известен всем, так как отличается скверным характером и жадностью, из-за чего всегда в ссоре с соседями, и вынужден содержать большое войско. Поэтому попытка найма к нему ни у кого не вызовет подозрений.
– Ну и зачем нам нужен этот скряга?
– А он и не нужен. Его замок находится в восьми километрах от Элтенбурга. Найдем замок, значит, найдем и город. Двигаться по центральной дороге, конечно, проще, но нас там могут перехватить.
– Слушай, откуда ты, в пятнадцать лет, знаешь такие тонкости?
– Отец хотел мальчика, а родилась я. Он меня очень любил, но все-таки таскал с собой в военные походы, учил вести боевые действия и разведку, анализировать факты и принимать решения, управлять людьми и государством.
– То есть у тебя и детства нормального не было?
– Почему? Мне все очень нравилось, это гораздо интереснее, чем перемывать косточки подружкам или два часа обсуждать цвет оборочек на платье.
– Да, интересная вы… – начал было Федор, но замолчал, получив третий щелчок подряд.
– Вы что-то хотели сказать, сэр рыцарь?
– Да, интересный вы человек, Виктор, – ответил Федор, потирая покрасневший лоб.
– Телегу надо загнать подальше в лес, а лошадь выпрячь и отпустить. Дальше поедем верхом.
– Молодец, – похвалил ее Федор, – вот ты сам этим и займись, мой верный оруженосец, а я пока пойду арбалет пристреляю…
Пока парочка путешественников мирно двигалась по сельским дорогам, любуясь окружающими пейзажами, в «Сивой кобыле» происходили довольно драматические события. Шпионам удалось обнаружить бывшее пристанище Виолы, и наемники лорда, ворвавшись в заведение, устроили в нем настоящий погром, ломая двери и мебель. Не то чтобы они надеялись найти под лавкой спрятавшегося гвардейца, но хозяин находился вместе с ними, причем в довольно плохом расположении духа, вот и приходилось демонстрировать свое радение на ни в чем не повинных столах и стульях. Найдя на сеновале пьяного шпиона, они надавали ему тумаков и, довольные результатом, потащили под светлые очи своего господина.