– Может, и не приедет самозванка, может, ее раньше поймают.
– Возможно, и поймают, не переживай, Марта, глядишь, все и уладится.
– Да, все по воле нашего Создателя, – согласно кивнула его жена.
– Слушай, парень, айда в кузницу сходим, посмотрим, сможешь ли ты мне там пригодиться, – предложил Хорн.
– Хорошо, – согласился Федор и последовал за хозяином.
Когда они вошли в кузницу, кузнец начал мехами деловито раздувать огонь в горне, как бы не обращая внимания на Федора, но все-таки периодически подозрительно посматривая на него.
– Молотом приходилось работать?
– Никогда. Но если научите, думаю, справлюсь.
– Тогда вставай к наковальне. Подкову будем ковать. Лови заготовки. – И Хорн довольно быстро кинул три увесистые железки Федору, внимательно наблюдая за его реакцией. – Смотри-ка, поймал, ловкий! – похвалил он парня.
– Да, без проблем.
– Фиц, а теперь клещи лови, – сказал Хорн и перекинул Федору кузнечные клещи.
– Поймал.
– Молодец. Так кто ты такой и откуда?
– Селянин я, из Голодаевки.
– Да, знаю, у меня там брат живет. Корова у него отелилась уже?
– Проверку устроили, – вслух высказал свою догадку рыцарь, – и брата у вас в том селе нет?
– Честно говоря, действительно нет. Просто клещи ты поймал и держишь, как воин меч. Привычка?
– Ну, в общем, да. Служил когда-то.
– Так кто ты такой и что тебе надо в городе?
– Проездом я с семьей… Работу ищу.
– Конечно, конечно… Два года назад у нас была торжественная встреча в ратуше. И представляешь, нам, почетным гражданам Элтенбурга и их семьям, была оказана великая часть полюбоваться на юную принцессу Виолу, будущую королеву. Марта не присутствовала, так как приболела. А я там был, и мне вот показалось, что твоя милая сестренка, возможно совершенно случайно, похожа на принцессу. Только волосы покороче стали. Что скажешь, Фиц?
Ломать комедию дальше не было никакого смысла.
– Что я скажу? Вы правы. Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, мои спутницы – принцесса Виола и ее служанка Динара. Мачеха не дала дополнительного эскорта при отправке падчерицы в столицу, наш отряд подвергся нападению разбойников и был разгромлен. Поэтому Виолой было принято решение приехать сюда, чтобы затребовать войско и денег для дальнейшего путешествия. К Тарэксу рапортовать побежите?
– Короче, ты девушку ради выкупа не похищал? И принцесса с тобой настоящая?
– Не похищал, и да, она настоящая принцесса.
– А что за женщина с вами?
– Дина, служанка, по дороге наняли.
– А при чем тут лорд Тарэкс?
– Боюсь, именно он и организовал нападение. Дальше объяснять детали?
– Наверное, не стоит. От этого бандита всего можно ожидать. Надо подумать… Беда в том, что лорд приехал в город не как частное лицо, а как представитель опекуна принцессы, ее мачехи. Поэтому он может взять девушку под свою охрану, и никто не посмеет ему помешать. Ее нежелание ехать с ним объявят капризом глупой малолетней девчонки… Самый лучший вариант для вас – скрытно выехать из города и дождаться момента, когда Тарэкс уедет по своим делам. Тогда, в его отсутствие, Виола сможет вернуться и заявить свои права как принцесса.