Когда маленький отряд, состоявший из принцессы, сэра Федора и Динары, приблизился к Легендарной башне, наступил вечер. Метрах в десяти позади них, верхом на крестьянских лошадках, плелись семь наблюдателей с заряженными охотничьими арбалетами в руках. По приказу старосты они должны были застрелить Федора, если бы он попытался бежать или напасть на них.
Первым неприятным сюрпризом было то, что обитые железом дубовые ворота оказались наглухо забаррикадированы изнутри землей и огромными валунами. Хотя нападавшим, во время давнего штурма, удалось выломать несколько досок, в образовавшуюся щель мог протиснуться только человек, и лошадей пришлось оставить снаружи. Это исключало возможность ночного бегства при неудачной обороне башни. Вторая неприятность расстроила телохранителя гораздо сильнее – вдалеке, у лесочка, мелькнула пара каких-то всадников, но выезжать в поле они не стали, предпочитая прятаться в лесу.
– Скорее всего, нас уже выследили, – сделал правильный вывод Федор. – Ладно, подождите меня здесь, схожу на разведку.
Сторожевая башня представляла собой каменное сооружение высотой в пятнадцать и диаметром не более шести метров. Когда-то на ней, на самом верху, размещался бронзовый шарообразный сигнальный колокол, но после давнего пожара он упал на пол чердака. Вход в башню закрывала толстая дубовая дверь, запираемая на железный засов, и выломать ее ударом плеча было невозможно. Стены с зубцами, окружавшие башню, также были каменными и представляли собой квадрат со сторонами длиной по двадцать пять и высотой около семи метров.
Рыцарь, убедившись, что в башне никого нет, вернулся через пять минут и помог Виоле пролезть через пролом, Динара проскользнула сама, без посторонней помощи.
– Свои арбалеты я заберу, а наших лошадей уведите, после боя пригоните обратно. Понятно? – спросил Федор у крестьян.
– Понятно, чего же непонятного. Вернем, если что, – ответил старший. Но в его голосе сквозило сомнение. Чувствовалось, что крестьяне не одобряли действий старосты, но и выступать в открытую против разбойников они боялись. Увидев, что клетка захлопнулась, сопровождающие уехали, оставив воду и съестные припасы, но прихватив с собой лошадей. Теперь все зависело только от Федора и его удачи…
Как и было обговорено заранее, Динара в полдень, в назначенное время, опять нашла лорда в той же таверне, на втором этаже, но уже в другом огороженном уголке, имеющем номер 6. На этот раз дворянин, наученный горьким опытом, сидел один и, увидев женщину, вежливо с ней поздоровался, всячески демонстрируя дружелюбие.