Когда девушка пришла в себя, то обнаружила, что лежит на холодном полу, в той же самой комнате, и ощущение тревоги и опасности сдавило ей сердце. К этому времени дождь уже прекратился, но осеннему солнышку лишь изредка удавалось пробиться лучами через свинцовые тучи, бегущие по серому небу.
– Интересно, сколько я тут валяюсь? – И, подняв руку, чтобы по привычке смахнуть волосы со лба, она закричала от ужаса, увидев вместо человеческих пальцев огромную лапу, покрытую толстой роговой кожей и украшенную мощными когтями. – Ой, мамочки, что это?
– О, очнулась, – произнес довольным голосом колдун, сидящий рядом в старом кресле. – Это твоя новая форма!
– Что ты со мной сделал? – хриплым голосом спросила девушка, оглядывая свое покрытое роговой чешуей тело.
– Это не я сделал, это ты сама сделала. А я только выполнил твою просьбу. Кхе-кхе… Это колдовство я применил в первый раз, но все получилось очень удачно!
– Удачно?
Девушка, встав, подошла к зеркалу и с ужасом посмотрелась в него. Из зеркала на нее глядело существо с огромной оскаленной пастью и распахнутыми кожистыми крыльями за спиной. С ее тела свисали обрывки платья, вросшие в кожу при превращении.
– Я чудовище…
– Кхе-кхе. Это на период действия контракта. Выполнишь мой приказ, потом убьешь любимого – и ты свободна, и опять девица-красавица. Кстати, при необходимости можешь вернуться в человеческое обличье. Временно, конечно.
– Правда? Отвернись тогда.
– Тряпки, вросшие в тело, сперва убери, иначе очень больно будет, когда опять в человека превратишься.
Девушка сдернула с себя один из кусков ткани и вскрикнула от боли, на роговой коже выступила красно-зеленая кровь…
– Ну, вот видишь, – ласково произнес колдун, – я же говорил раздеться перед превращением, но ты слишком своевольная, советов не слушаешь и сама себе через это проблемы создаешь. Но я потом над твоим характером поработаю… Попозже.
– А что мне сейчас делать?
– Пока отдыхай. – И, подойдя к ней, колдун резким движением сорвал вросший в спину монстра лоскут ткани.
– Ой, больно же…
– Когда избавишься от тряпок, сможешь опять принять человеческий облик, твое новое платье висит на стуле. Ляг пока, поспи и ничего не трогай в комнате, а то опять во что-нибудь превратишься. – И чернокнижник ушел, смеясь, довольный своей шуткой.
– И что же я, дура, наделала! Мамочка родная, что же я наделала…
– Динара, подъем! – скомандовал колдун, открыв дверь в ее спальню, и демоница, сразу проснувшись, села на кровати. – Иди встречай гостей.
Она вышла во двор и, увидев две приближающиеся темные точки на горизонте, внимательно всмотрелась в них. К замку чернокнижника медленно подлетали два странных большекрылых существа.