– А если вас объявят самозванкой?
– Я пройду любую проверку. Пусть обвиняют, лишняя шумиха мне только на пользу. Если достаточно много людей узнает о моем приезде, герцог не сможет ни тайно избавиться от меня, ни отказать в помощи.
Дождавшись, пока Виола отойдет в сторонку, Динара подошла к рыцарю.
– Послушай меня, Федор, разговор есть.
– И о чем же? Опять будешь предлагать убить девушку?
– Да нет, что ты. Я твердо решила завязать с темным прошлым.
– Не врешь? – не поверил Федор.
– Не вру, конечно. Это благодаря тебе я поняла, как была не права, когда пыталась подговорить тебя на подлое убийство. Ты самый честный и благородный рыцарь из всех, каких я знала, и поверь, я повидала немало рыцарей. Далеко не каждый из них мог сравниться с тобой силой, храбростью и верностью долгу.
– Я даже заслушался, – вставил Федор.
– Собственно, и герцогиня была потрясена твоим подвигом у Легендарной башни, – не моргнув глазом продолжала заливаться соловьем Динара, – поэтому вот письменное приглашение вступить в ее личную гвардию, причем получишь сразу звание лейтенанта. Возьми, это патент. – И она протянула Федору свернутый в трубочку лист пергамента.
– Да я все равно по-вашему читать не умею. Лохматик, что там написано?
Лохматик, тяжело вздохнув, вылез из сумки и, подозрительно покосившись на демоницу, развернул переданный ему документ и произнес вслух:
– «Податель сего патента, имя пропущено, является лейтенантом гвардии наместницы королевства Пяти королевств с годовым окладом 240 золотых, с такого-то числа такого-то года. Дата тоже пропущена», – пересказал содержание документа зверек. – Ну что, ставишь имя, подпись и дату?
– А как же Виола?
– У меня задание – выдать девчонку замуж. Так что ничего с ней не случится, доставлю к герцогу целой и невредимой.
– Нет, пока не увижу, что с Виолой все в порядке, девушку не брошу.
– Скажу тебе честно, Федор. Слишком много желающих убить принцессу, будешь путаться под ногами – убьют и тебя. Ты же понимаешь, что один раз спасся только чудом, и этим чудом была я. Второго шанса может и не появиться.
– Я тебе благодарен, врать не буду. Но девушку оставлю, только когда она сама мне прикажет. Кстати, ты же недавно слезами заливалась, искренне раскаиваясь в своем темном прошлом.
– Да, пустяки, работа такая, – небрежно махнула рукой демоница, – ты лучше над моим предложением подумай, пока есть чем, сэр рыцарь Контуженый…
Воспользовавшись тем, что лошадь Динары по какой-то причине отстала, Федор решил поговорить с принцессой.
– Виола, ты правда поверила этой трогательной истории о похищенном ребенке, которую тебе рассказала демоница?