– Наша страна воистину превращается в мир Франца Кафки.
– Ну да, или это «Метаморфозы». – Я постаралась говорить беспечным тоном.
– Простите, что оставил вас в одиночестве на абонементе, – продолжил Борис.
– Ничего, я не против… Я рада помогать читателям. Конечно, наши постоянные не позволили ежегодному закрытию помешать им являться каждый день! А вы пообещайте нам не переутомляться.
– Переутомляться? – язвительно повторил Борис.
Битси, слишком переполненная чувствами, чтобы говорить, поцеловала его в щеку, потом отошла в угол комнаты.
– Борис, можно лишь восхищаться тем, как вы рассчитали время, – сказала Маргарет. – Получили пулю и занялись выздоровлением как раз во время ежегодных библиотечных каникул.
– Ну, меня не в первый раз подстрелили, – сонно откликнулся он. – Но надеюсь, что в последний.
– Что?! – вскрикнула Маргарет.
Ресницы Бориса затрепетали и закрылись.
– Он быстро устает, – пояснила Анна, выпроваживая нас. – Но заявляет, что уже скоро вернется на работу.
– И я ему верю, – кивнула Битси. – Когда мы сможем опять прийти? Хотите, чтобы мы присматривали за Еленой?
Пока они разговаривали, Маргарет увлекла меня в сторонку:
– Я не могу познакомить Феликса с моей дочкой, она слишком мала, чтобы хранить секреты. Но мне просто необходимо, чтобы кто-то его узнал, увидел, какой он добрый. Мне бы хотелось, чтобы ты с ним познакомилась.
Она что, действительно ожидала, что я буду пить чай с ее любовником?
– Ты не должна с ним встречаться! – огрызнулась я.
– Он спас мне жизнь. И спасает жизнь Реми.
Она была права. Но она была и не права.
– Я прошу всего часок твоего времени, – умоляла она.
Маргарет часто говорила не подумав, но просить меня о чем-то столь гнусном… это не было просто бездумно, это было безумно.
– Даже пять минут слишком много!
– Когда тебе было нужно что-то от меня, я никогда не отказывала! – рассердилась Маргарет.
– Вы что, ссоритесь? – спросила Битси.
– Ничего подобного, – ответила я. – Ты же знаешь, какой я иногда бываю вспыльчивой.
– Только иногда? – вскинула брови Битси.
KRIEGSGEFANGENENPOST
3 сентября 1943 года
Милая Одиль!
Это письмо вполне может оказаться последним. Я был болен, и друзья говорят, что я бредил. Моя рана так и не зажила, а без медицинской помощи инфекция распространяется все быстрее.
Не позволь этой войне или чему бы то ни было разлучить тебя с Полем. Выходи за него замуж, спи каждую ночь в его объятиях. Для вас обоих нет причин быть несчастными. Если бы я был там, то был бы с Битси. Я бы каждую свою минуту проводил с ней.
Что бы ни случилось, пожалуйста, не горюй. Я верю в Бога. Постарайся и ты обрести веру.