Я чуть не разрыдалась над покрытым сахарной глазурью свадебным тортом. Ох, ведь все пожертвовали на него свои пайки! А это для меня значило больше, чем все остальное! С помощью Поля я раздала всем по ломтику. И он потом стал рассказывать о нашей женитьбе.
– Где Маргарет? – спросила я Битси.
– Она уже неделю не появляется. Мы послали ей приглашение, но она не ответила.
Я нахмурилась. Маргарет заболела? Или Кристина? Я направилась было к телефону, но тут хлопнула пробка – символ праздника, мой любимейший в мире звук. Мы с Полем выслушивали поздравления родных и друзей, поглощая торт. Я почти не заметила, когда Поль поцеловал меня в щеку и ускользнул на службу.
Слегка навеселе после торжества, я пошла к Маргарет по золоченому мосту Александра III, откуда мельком увидела Эйфелеву башню.
– Привет, моя прекрасная железная леди! – крикнула я ей.
Дверь мне открыла Иса. Горничная? Как необычно. Наверное, и дворецкий тоже заболел.
– Мадам нет дома.
– А когда она вернется?
Иса попыталась захлопнуть дверь.
– Она никуда не выходит в ее состоянии.
Я пролезла внутрь:
– В ее состоянии? Она что… в ожидании?
– Если бы, – со слезами в голосе ответила Иса.
– Она больна? А ее муж здесь?
– Он забрал маленькую мисс и уехал в Англию.
– Какая-то бессмыслица…
Шампанское кружило голову, мне трудно было уследить за словами Исы.
– Подождите… Вы говорите, она никуда не ходит. Так она дома?
– Мадам не желает никого видеть.
– Но я ее лучшая подруга!
Иса колебалась:
– Она, возможно, спит…
– Если она спит, я сразу уйду.
Я осторожно прошла по коридору, то и дело касаясь стены, чтобы не потерять равновесие. Что за безумие! Конечно же, Маргарет захочет меня видеть… Как жаль, что она пропустила праздник… И какое неподходящее время для всяких неприятностей… Только Маргарет может быть такой невезучей.
На пороге полутемной спальни я всмотрелась в спящую подругу и поняла, что лучше ее не тревожить, но не смогла сдержать возбуждение и на цыпочках подкралась ближе. Клочок волос сбился в ком у ее уха, а остальные волосы были лишь на несколько миллиметров длиннее. Шея Маргарет как будто была в синяках… Я моргнула. Нет, не столько же я выпила… Mais non, даже после того, как я потерла глаза, ее волосы остались короткими, и синяки не пропали. Рука Маргарет лежала на одеяле, запястье было обмотано белой марлей. Выглядело все так, словно она попала в какую-то аварию… Нет! Она была остриженной; избитой и остриженной, как та юная мать на улице… Эта мысль ужаснула меня.
Не открывая глаз, Маргарет спросила:
– Кто это приходил, Иса?
– Я.
Маргарет резко села.