– Мне показалось, я что-то услышал, – сказал Реми. – Ты что, сама с собой разговаривала?
– С Полем.
Мне хотелось рассказать Реми, что иногда я чувствую себя счастливой и легкой как пушинка, а иногда, как сейчас, расставшись с Полем, погружаюсь в отчаяние.
– Не могу перестать думать о нем.
Я старалась удержать Поля на полях своей страницы, но он передвигался в середину, в самый центр моей истории.
– Ты влюбилась! – улыбнулся Реми. – Рад за тебя.
– Надеюсь, ты тоже счастлив.
– Я как раз об этом и хотел сказать. Я влюблен в Битси.
Они идеально подходили друг другу, и я гордилась тем, что сыграла свою маленькую роль, познакомив их.
– Я сначала просто хотела подобрать тебе компанию, мистера де Нерсиа и мистера Прайс-Джонса, но, пожалуй, Битси оказалась наилучшим вариантом.
– Пожалуй?!
– Ты ей сказал?
– Хотел сначала сказать тебе.
Мы многим делились. Реми был первым читателем моих бюллетеней, а я была единственной, кому он позволял править свои статьи для юридического обозрения. За чаем в кухне мы говорили допоздна. Мы знали тайны друг друга. Реми был моим убежищем.
Но все постепенно менялось. Я теперь была с Полем, он – с Битси. У меня была работа, а Реми скоро должен был получить диплом. Возможно, мы последний год жили под одной крышей. Мы были вместе с самого рождения, но со временем должны начать каждый свою жизнь. И я гадала, как долго еще мы пробудем вместе.
Накануне, во время урока французского, когда мы закончили дневную работу, я подшучивала над Маргарет:
– Глаголы делятся на три семьи. «Любить», «говорить», «есть» – в какой семье?
– «Aimer», «parler», «manger» принадлежат к семье «-er», – ответила она. Се́мьи… Какой чудесный взгляд на слова!
– И не забывай о французском, когда будешь в Лондоне.
– Я всего на две недели туда еду.
Мы продолжили разговор во дворе, где у стены стоял велосипед Реми.
– Merci за то, что предложила мне стать волонтером, – сказала Маргарет. – Я наконец-то почувствовала себя частью чего-то.
– Merci á toi! Без тебя я бы до сих пор заполняла те ящики. Или стояла бы перед полицейским участком.
– Ерунда! – Щеки Маргарет вспыхнули, но вид у нее был довольный.
– Не знаю, что буду делать без тебя.
Я могла бы сказать ей еще очень многое, но в нашей семье не принято говорить о чувствах. Без тебя я никогда бы не набралась храбрости, чтобы найти Поля. А то, что я начала учить тебя языку, напомнило мне о красоте французского, о красоте, которую я всегда принимала как само собой разумеющееся. Скучнейшие занятия – отправка книг, починка порванных страниц журналов, перемещение старых газет в архив – пролетают быстро, когда ты рядом со мной.