Аллейн поспешно схватил Фокса за руку. Доносившиеся из комнаты невнятные звуки перешли в громкий прерывистый лепет – «ба-ба-ба-ба», – он тут же оборвался. В тот же момент в дальнем конце коридора появился шофер в полицейской форме с небольшим чемоданом в руках. Аллейн взял чемоданчик и, кивком велев Фоксу следовать за собой, вернулся в комнату.
– Вот ваш чемоданчик, доктор Уизерс.
– Хорошо. Поставьте его на пол. Когда удалитесь отсюда, попросите кого-нибудь из женщин связаться с ее родственниками, буде таковые имеются. Если они хотят увидеть ее, надо поторопиться.
– Фокс, можно вас попросить…
Фокс немедленно вышел.
– Я сказал: «Когда вы удалитесь», – сердито повторил доктор Уизерс.
– Боюсь, я должен остаться. Это дело полиции, доктор Уизерс.
– Я прекрасно понимаю, чье это дело. Но у меня есть долг перед пациентом, и я настаиваю, чтобы из комнаты вышли все посторонние.
– Если она придет в сознание… – начал Аллейн, глядя в страшно исказившееся лицо с полуоткрытыми глазами и ртом.
– Если к ней вернется сознание, чего не произойдет, я немедленно дам вам знать. – Доктор Уизерс открыл чемоданчик, посмотрел на Аллейна и яростно бросил: – Если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызову главного констебля.
– Это ни к чему не приведет, – вскинулся Аллейн. – И вы, и я выполняем свой долг и оба останемся здесь. Вашу пациентку накачали уксусной кислотой. Займитесь лучше своим делом, доктор.
Послышался испуганный крик Кэролайн Эйбл. Миллимент сказала:
– Но этим же лечат стригущий лишай. Что за чушь!
– Каким, черт побери, образом… – заговорил доктор Уизерс и оборвал себя на полуслове. – Очень хорошо. Очень хорошо. Прошу прощения. Я сорвался. Прошу вас, миссис Анкред, мне нужна ваша помощь. Положите пациентку…
Через сорок минут, не приходя в сознание, Соня Орринкурт скончалась.
II
– В этой комнате, – распорядился Аллейн, – ничего не трогать. Скоро приедет полицейский медик, он всем и займется. А пока прошу всех присоединиться к собравшимся в гостиной. Миссис Анкред, мисс Эйбл, будьте любезны, инспектор Фокс вас проводит.
– Руки-то хоть позволите помыть? – проворчал доктор Уизерс, надевая пиджак.
– Конечно. Я пройду с вами.
Миллимент и Кэролайн Эйбл вскрикнули и посмотрели друг на друга.
– Ну, это уж слишком, – запротестовал доктор Уизерс.
– Если вы соблаговолите выйти отсюда, я все объясню.
Аллейн направился к двери. Остальные последовали за ним. Фокс вышел последним и строго кивнул стоявшему в коридоре Бриму. Тот немедленно подошел и встал у двери.
– Уверен, все прекрасно понимают, – заговорил Аллейн, – что случившееся – дело полиции. Она была отравлена, и нет никаких оснований полагать, что это самоубийство. Возможно, мне придется обыскать весь дом (ордер на обыск имеется). Я должен также обыскать всех присутствующих. До этого никто не может оставаться один. Из Лондона сюда направляется тюремная надзирательница. Если угодно, можете, конечно, ее дождаться.