«Хотя и это было бы забавно…» — подумал про себя Мануэль Патрисио, но благоразумно не стал озвучивать эту мысль. Председатель комитета обороны явно был не в настроении для шуток.
— На самом деле, я прекрасно знаю, что Лин Пяо и Йозеф Топпарол — это сплошная головная боль, но представители вооружённых сил не выбрали бы для командования флотом бесполезных людей. Думаю, вы и сами это понимаете.
— Вы правы, эти двое — необычные люди, и имеют немало достижений, но всё же…
— Может быть, это и не самое лучшее решение, но, вполне вероятно, на самых высоких постах они проявят себя лучше, чем среди солдат. Прошу, доверьтесь в этом моему опыту.
— Что ж, возможно, вы и правы, — председатель комитета обороны горько улыбнулся. Но он не мог отрицать, что определённая логика в словах главы правительства была.
— В нашем нынешнем положении, кто победил, тот и будет прав. Наверное, непросто будет убедить в этом всех, но факты есть факты, и на это нельзя будет закрыть глаза. Чтобы добиться торжества справедливости, мы должны положиться на этих двоих.
— Если мы потерпим поражение, Союз свободных Планет исчезнет, став частью Галактической Империи.
— Именно. Если мы проиграем, то это будет конец всему.
— А если мы победим?
— Тогда это будет началом всему, хотя невозможно предсказать, будет ли это борьба или сосуществование с Галактической Империей. Всё, что мы можем сделать — это постараться направить эти изменения в позитивное русло.
Йозеф Топпарол, печально известный под прозвищем «Нытик», вечно жаловался на всё подряд, словно ничто под солнцем не могло его удовлетворить.
— Ну почему мне так не повезло? Должен ли я принимать эту обременительную работу?
— Они все одинаковые! Просят меня заниматься обыденными делами, словно сами не способны справиться с ними!
…
— Начальство общается лишь с кучкой некомпетентных дураков, а к общему мнению остальных прислушиваться не желает…
Как видно из этих примеров обычных для него жалоб, в глазах всех знакомых он был неисправимым надоедливым нытиком.
В этот раз, когда ему поручили работать совместно с Лин Пяо, он был особенно недоволен. Председатель комитета обороны специально отправил к нему члена комитета, чтобы успокоить его, говоря фразы вроде «Спасение республиканского правительства от злобной хватки автократии — это священный долг» и прочее в том же духе.
Однако Топпарол не только не оценил это, но и ответил
— Если уж это такая священная задача, почему бы не найти кого-то другого, кто её выполнит, вместо того, чтобы навязывать это мне?! Это так несправедливо!