– Именно поэтому ты с ним не ладишь?
– Нет. Не только. – Он подумал и решился: – После смерти мамы у меня снесло крышу. Знаешь, такое иногда бывает. Я стал слишком неуправляем, пропускал школу, связался не с той компанией, мы напивались и угоняли чужие байки… Однажды мы попались.
Анна-Бель замерла у шкафа и недоверчиво рассматривала пилота, точно увидела его впервые. Она и подумать не могла, чтобы Джерри мог так поступать.
– В общем, отец, слишком поглощенный военной службой, не нашел ничего лучше, чем отправить меня в военную школу, в надежде, что там меня научат дисциплине, – закончил он.
– Не очень-то у них получилось, – пробурчала девушка.
Джерри усмехнулся:
– Я сопротивлялся, насколько это было возможно! Знала бы ты, сколько я перемыл полов! А уж по чистке овощей простым ножом я могу проводить мастер-классы!
– Тебя заставляли это делать? – ахнула Анна-Бель. – Но это же незаконно!
– В военных школах свои законы. К тому же у отца был уговор с директором школы.
– Интересно, какой?
– Не убивать и не калечить, так что кухня и карцер были постоянным местом моего обитания. Именно тогда и появилась эта легенда о фермерах – отец уже занимал высокий пост и не хотел, чтобы я прикрывался родством с ним.
– Он отказался от тебя?
– Нет, на самом деле в школе было не так уж и страшно. Сейчас я даже в некоторой степени благодарен ему за это.
– Тогда почему ты не помиришься с ним?
– Потому что потом, когда я захотел поступать в училище военно-космических сил, вдруг выяснилось, что мой отец, один из лучших пилотов-испытателей, не хочет, чтобы я рисковал своей жизнью, и предложил мне место в штабе! Представляешь? Место «паркетного шаркуна»! – горячо воскликнул Джерри. – Я сказал ему, что он идиот, он мне – что я последний кретин и он не желает меня видеть, я собрал вещи и ушел.
– И вы после этого ни разу не встречались?
– Ну что ты! В последнее время наши встречи стали настолько частыми, что я начинаю подозревать сговор!
– А ты не думал, что он ищет повод помириться с тобой? – предположила Анна-Бель.
Джерри скептически посмотрел на нее, задумался и покачал головой.
– Нет. Только не он. Он слишком горд для этого и ждет, что я приду к нему сам!
Пилот прошелся по комнате, затем направился к все еще открытому шкафу и резко задвинул дверцу:
– К черту все, я поеду завтра с утра, не хочу оставлять тебя одну!
– Тебе все равно придется это сделать – возразила девушка. – Учения продлятся не один день.
– Откуда такая осведомленность о длительности учений? – Пилот обнял ее за талию и чуть откинулся, глядя сверху вниз.