Невзирая на шумные протесты и истерические всхлипы, Анну-Бель внесли на корабль и поставили на ноги, лишь когда шлюз закрылся.
– Дура! – Отец подошел и хлестнул ее по лицу с такой силой, что она пошатнулась. Во рту появился солоноватый привкус крови, но Анна-Бель даже не заметила. – Жюстьен, запри ее в каюте!
Последние слова предназначались Богарне.
– Пойдем. – Тот потянул девушку за руку.
Она снова попыталась вырваться, заслужила еще одну пощечину, после чего ее просто проволокли по коридору, швырнули в темноту и закрыли дверь.
Джерри разбудил сигнал общей тревоги. Не задумываясь, он вскочил, быстро оделся и вышел в коридор, где царило заметное оживление. Несколько молодых лейтенантов, вчерашних выпускников, почти бегом направлялись в учебный отсек, Джерри проводил их снисходительным взглядом и остановился, поджидая Люка.
– Черепаха, поторопись, – поддразнил он. – Иначе все улетят без нас!
– Тише едешь – дальше улетишь! – ответил тот, подходя и хлопая друга по плечу. – Что-то я тебя вчера не видел в столовой!
– Решил покутить над звездами, – неопределенно ответил Джерри.
Люк хмыкнул:
– С учетом того, что, как говорят, ты явился лишь утром… Креолка действительно того стоит?
– Люк, это моя жена. – Почему-то было очень важно сказать это.
О’Нил присвистнул:
– Что я слышу! Ты же говорил, что это ничего не значит…
– Теперь – значит.
– Неприступная крепость выкинула белый флаг? – Друг расстегнул личный браслет и сдал его дежурному на хранение.
– Возможно. – На экране высветился значок сообщения от Анны-Бель, он быстро набрал ей ответ, что свяжется с ней позже, и тоже отдал браслет, получив взамен казенный. Скривился: – Пойдем, иначе крепость будет растоптана озверевшим полковником Уолкером!
Они вошли в отсек одними из последних, заслужили сердитый взгляд командира и поспешно заняли свободные места. Впрочем, придраться было не к чему: во время, отведенное на прибытие в часть по сигналу, они уложились.
– Рад, что капитаны Райс и О’Нил соизволили к нам присоединиться! – тем не менее съязвил Уолкер. – Надеюсь, что тревога не слишком помешала их сну.
– Она нас почти не побеспокоила, сэр! – уверил его Джерри, заслужив еще один сердитый взгляд.
Люк толкнул приятеля под ребра, призывая помолчать. Тот ухмыльнулся.
– Капитан Райс, я ведь могу усомниться в правильности вашей недавней переаттестации и отправить вас на второй круг, – предупредил полковник и, не дожидаясь ответа, перешел к заданию: – Итак, учения продолжаются. И поскольку после недавнего инцидента на них присутствует весь Генеральный штаб во главе с маршалом-протектором, мне не надо напоминать вам об ответственности.