– Бро, спящий режим! – Настроение окончательно испортилось. Если бы не задержавший его Уолкер, он бы успел проверить Бро и стереть лишние программы.
Уже не надеясь на робота-штурмана и потому внимательно следя за показаниями приборов, капитан Райс оттянул штурвал. Пилотник стремительно наклонился.
– Бродяга, отставить «штопор»! – Снова база, вечно диспетчеры вклиниваются. – Немедленно перейдите на плавное снижение в расчетную точку.
– Есть. – Пришлось подчиниться.
На экране появилось предупреждение: корабль вышел на линию Кармана – так называлась условная граница между космосом и верхними слоями атмосферы планеты. Все-таки благодаря маневру точка входа чуть отдалилась от города. Джерри не знал, какому умнику понадобилось так рассчитать координаты, чтобы учения проходили прямо над Вайомингом.
– База, это Бродяга. Я на позиции. Готов к выполнению задания, – отрапортовал пилот.
– Бродяга, это база. Выполнение задания разрешаю.
Джерри вздрогнул, узнав голос. Отец. Наверняка, послушав эту феерическую беседу, решил лично командовать учениями. Впрочем, капитану Райсу до этого не должно быть никакого дела.
– Бродяга – понял. Приступаю.
Пилот нажал на одно из изображений на сенсорной панели, складывая крылья «птички» на корпус: при вхождении в атмосферу их тонкие края могли обуглиться. Затем включил маневровые двигатели на полную мощность. И начал вхождение по тщательно рассчитанному эллиптическому пути, с тем чтобы, не касаясь плотных слоев атмосферы, облететь планету и вновь выпрыгнуть на орбиту.
– Тысяча метров от линии Кармана… Две тысячи… Разрешите фигуры пилотажа?
– Не разрешаю. Опускайтесь до десяти тысяч, потом поднимайтесь и выходите на орбиту. Что с перегрузками?
– При таком падении? – Джерри позволил себе саркастически усмехнуться. – Минимальны, скафандр почти полностью их компенсирует.
– Кислород?
– В норме. – Голос пилота звучал монотонно: господи, да пилоты-первокурсники летают быстрее, чем он! – Пять тысяч… Шесть…
– Бродяга, как самочувствие? – Снова отец.
Джерри просто видел, как он стоит в центре управления у огромного экрана, на который проецировалось все, что происходило с пилотниками. Командование наверняка замерло чуть поодаль, кроме Сент-Джонса: давний друг, он всегда пользовался некоторыми привилегиями своего положения.
– Состояние нормальное. Высота – шесть тысяч пятьсот… Системы исправны, так что скука полная. – Последние слова он пробурчал себе под нос.
Ему показалось или в ответ он услышал тихий смешок:
– Бродяга, поднимайтесь!
– Семь тысяч… вас понял. – Джерри потянул штурвал на себя, разворачивая «птичку» к звездам.