– Там, за колоннами, не двигайтесь, иначе я разнесу ему голову! – предупредил он.
– Полковник, не делайте глупостей, – сказал кто-то через динамик. – Опустите бластер и сдавайтесь!
Сент-Джонс саркастически рассмеялся:
– И пойти под трибунал? Спасибо, я лучше пережду худшие времена где-нибудь за пределами Альянса!
Он буквально протащил Джерри за собой к шлюзу. Джулия, опустив голову, словно это могло спасти ее от того, чтобы быть узнанной, брела следом. Они прошли отсек, где размещались десантники, и вошли в рубку. Полковник наконец разжал руки, позволяя Джерри просто упасть на пол. Сам он направился к панели управления, проверил готовность к вылету. Затем вновь нажал клавишу вызова на функционале, отобранном у Джерри.
– Алан… – вежливо поздоровался маршал.
– Люди за колоннами были лишними, Нэд, я мог и испугаться…
– Вряд ли. Ты слишком хочешь жить, чтобы паниковать, – отозвался тот.
– Ты так хорошо знаешь меня.
– Так же, как и ты меня… – Маршал на секунду замолчал. – Скажи только – почему? Чего тебе не хватало? Денег?
– Я устал быть твоей тенью, Нэд. Безотказный Алан, на него можно свалить все, чтобы потом снять сливки. Ты годами занимался именно этим.
– И ты решил мне отомстить за свой комплекс неполноценности?
– Ты же знаешь, что месть – это низко… Нет, Нэд, я просто хочу уйти.
– Тогда отпусти Джеральда. – В голосе маршала прорезались стальные ноты.
Его секретарь рассмеялся:
– Нэд, Нэд, ты давно разучился просить. Возможно, по старой дружбе я и отпущу твоего выродка, но не раньше, чем достигну границы Галактического Альянса. Прощай, старый друг и тиран!
Он швырнул функционал на пол и раздавил каблуком. Затем посмотрел на Джулию:
– Когда закончится действие релаксанта?
– Через час. Примерно.
– Хорошо, здесь должен быть отсек для срочных операций, запрем его там и взлетаем.
– Ты действительно его отпустишь?
– Тебе так дорог этот мальчишка? Или ты все еще жаждешь мести за его пренебрежение? – усмехнулся полковник. Бывший психолог ВКС отвернулась, избегая ответа, но ее спутник не настаивал. – Давай запрем его и взлетаем.
В медицинском отсеке от пола до потолка шли штанги-опоры с магнитными ремнями из гибкого металла – к ним крепили носилки с ранеными. Недолго думая полковник привязал руки пилота к ним и вышел, закрыв дверь.
Джерри обмяк. Его сил хватило лишь на то, чтобы коснуться лбом холодного металла. Он чувствовал вибрацию и понимал, что звездолет взлетает и что все это – очередная задержка к спасению Анны-Бель. Анна-Бель… Он словно наяву увидел ее огромные глаза, услышал ее шепот: «Джерри, помоги мне…»