– Профессор? – Ее голос почти не дрожал, сказывалось великолепное воспитание, полученное в одном из лучших пансионов своей планеты.
Именно этим Коину и нравились женщины Креолы: всегда ухоженные, сдержанные, они редко давали выход своим чувствам. Почти идеальные жены.
– Ваши научные результаты впечатляют, отзывы о проводимых вами семинарах выше всяких похвал, и я с радостью подтверждаю приглашение Межгалактического университета, высланное вам с предложением должности младшего сотрудника кафедры генетических модификаций. – Он улыбнулся, заметив, что плечи девушки чуть расслабились. – Однако есть небольшой момент…
– Момент?.. Какой момент? – Она недоуменно нахмурила свои почти идеальные брови.
Ректор ободряюще улыбнулся:
– Вы не замужем, следовательно, по законам Креолы, должны предоставить разрешение на работу от ваших родителей.
– Но мы не на Креоле! – Ему показалось или в голосе девушки послышалось волнение?
– Тем не менее вы – креолка, следовательно, подчиняетесь законам вашей планеты. Поэтому у вас должно быть разрешение на работу от законного опекуна: отца или мужа. Иначе, если мы примем вас, то можем поплатиться за это в лучшем случае штрафом.
– А в худшем?
– А в худшем – длительными судебными разбирательствами с вашей семьей.
Девушка слегка прикусила губу, скрывая досаду. Наверняка расстроилась из-за своей оплошности. Ох уж эти молодые специалисты, они еще не допускают мысли об ошибках. Коину всегда нравилось работать со вчерашними студентами – полными идей, еще не погрязшими в цинизме, который приходит с возрастом.
– Простите, – выдавила наконец девушка. – Я не… Я попросту забыла об этом.
– Ничего страшного. – Профессор снова ободряюще улыбнулся. – Время еще есть, и ваш отец может выслать разрешение завтра, мы все прекрасно понимаем, что в наш век это всего лишь формальность. Хотите, я лично запрошу документ, чтобы вы не тратили деньги на межпланетную связь?
– В этом нет необходимости, – слегка поспешно ответила девушка. – Я вполне смогу все сделать сама.
Ректор кивнул, стараясь не усмехаться. Ох уж эта молодежь – гордая и независимая…
– Как пожелаете. А пока, чтобы сократить время, я скажу подготовить приказ о вашем зачислении в штат. Вам понадобится комната в общежитии для преподавателей?
– Нет, не думаю… – Девушка оборвала себя на полуслове. – В любом случае спасибо и… извините за беспокойство, профессор Коин!
Она встала и решительно протянула ему руку. Профессор Коин с удовольствием ответил крепким рукопожатием. Манеры, демонстрируемые девушкой, заставили его выпрямить слегка сутулую спину и лихо подкрутить несуществующие усы.