Тот с сожалением посмотрел на бокал и кивнул.
– Да, мне необходимо задать вам несколько вопросов относительно вашего брака… Думаю, мы все понимаем, что это лишь формальность…
– Простите, – Джерри сделал глоток, – а с чем связана эта формальность?
Служащий слегка замялся, вытащил огромный платок, вытер лоб, спрятал его обратно и лишь затем признался:
– Понимаете, к нам поступило заявление от родителей вашей жены… Они считают, что ваш брак фиктивен.
Джерри снисходительно улыбнулся:
– О да, они же мечтали выдать дочь отнюдь не за пилота ВКС.
Служащий тоже понимающе улыбнулся.
– Простите, мне очень стыдно за них. – Анна-Бель сделала глоток, затем, осмелев, взглянула на служащего: – Мистер Харти?
– Хардли, – поправил он. – Томас Хардли.
– Простите, мистер Хардли, может быть, вы хотите содовой? – Не дожидаясь согласия, девушка встала, подошла к бару, достала бокал, плеснула туда воды, добавила лед и протянула нежданному гостю: – Простите, больше предложить нечего, здесь нет даже холодильника…
– Спасибо. – Хардли сделал несколько больших глотков, затем отдал стакан и щелкнул по браслету, активируя его на запись. – Не возражаете? Я лишь задам несколько достаточно стандартных вопросов.
– Ничуть, – уверил его Джеральд. – Валяйте!
– Где вы познакомились?
– В космосе, где же еще, – хмыкнул пилот. – Вернее, я был в космосе, а Бель – у себя на Креоле.
– Мы начали переписываться в рамках дружественной программы поддержки пилотов ВКС, – добавила Анна-Бель, заметив недоумение на лице служащего. – Знаете, когда девушки в институте пишут глупые сентиментальные письма тем, кто охраняет наш покой… Пишешь – и не знаешь, к кому оно попадет…
– Твои письма не были ни глупыми, ни сентиментальными… – вмешался Джеральд.
– Именно поэтому ты решил не хранить их? – Девушка взглянула на него так, что он даже ощутил стыд, будто и в самом деле выбросил эти письма.
– Нет. – Джерри вновь повернулся к мистеру Хардли. – Я просто тогда не думал, что все вот так обернется.
Тот сочувственно покивал:
– Его же можно достать из почтового сервера?
Пилот едва заметно вздрогнул.
– К сожалению, нет. – Анна-Бель вздохнула. – Оно было написано на бумаге…
– Как?
– Ну так… Знаете, такие белые прямоугольники, их краем еще можно порезать палец… – Девушка взмахнула ресницами, явно зная, какой эффект это оказывает на мужчин.
Джеральд одобрительно хмыкнул, было видно, что миграционщик даже не пытается сопротивляться ее обаянию.
– На Креоле все еще используют бумагу? – поинтересовался он.
– Только иногда, когда хотят показать особое уважение, – уверила его Анна-Бель и лукаво взглянула на пилота: – Хотя некоторые это не ценят…