– Есть, – выдохнул Джерри.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, переводя дыхание. Затем вновь сел ровно. Предстояло еще вернуться на базу.
На этот раз пришлось обойтись без крутых виражей. Велев дроиду контролировать трос, Джерри аккуратно развернул пилотник и направился к орбитальной станции, сияющей своей обшивкой под лучами обоих солнц.
Уже на подлете он вдруг вспомнил о связи и приказал дроиду устранить помехи.
– Мать твою!!! Бродяга, Черепаха, ответьте!!! – взорвалось в голове.
Пилот поморщился.
– База, это Бродяга, – Он спокойно прервал гневные возгласы. – Прошу дать разрешение на посадку.
– Я тебя знаешь куда сейчас посажу?! – Уолкер вновь разразился ругательствами.
Джерри усмехнулся и хотел напомнить, что все это командир может сказать ему и после того, как он посадит пилотники, но вдруг полковник прервался, а в эфире вместо него возник еще один голос, заставивший пилота привычно вздрогнуть:
– Бродяга, база разрешает посадку. Ворота А-восемь.
В подтверждение его слов створки шлюза начали раздвигаться. Пилот отвел оба корабля в сторону, выстроил в одну линию, выпустил трос на максимум и направился на сигнальные огни, горевшие внутри ангара. Приземлив «птичку» как можно ближе к стене, Джерри начал аккуратно забирать трос, втягивая за собой пилотник Люка.
– Есть контакт, – проскрежетал дроид, отслеживающий виртуальное табло над выходом. – Поздравляю с «приехали»!
Створки шлюза закрылись. Над головой зажегся свет, сигнализируя о том, что в ангар осуществлена подача кислорода, помещение мгновенно наполнилось людьми. Техники и механики в желтых и оранжевых комбинезонах, медики – в зеленых и сами пилоты – в синих.
Понимая, что сейчас они нужнее Люку, чем он, капитан Райс устало прикрыл глаза: от этого мельтешения разболелась голова. Один из медиков склонился над пилотом, приложив ко лбу диагностический сканер.
– Со мной все в порядке, – вяло отмахнулся Джерри. – Как Люк?
– Он в анабиозе.
– Что?! – Пилот подскочил на своем месте. Система анабиоза, широко распространенная в случае опасности на гражданских судах для предотвращения паники среди пассажиров, была строжайше запрещена на пилотниках. – Почему?
– Мы не знаем. Как я понимаю, будет расследование. – Медик – теперь пилот узнал его – Серж Лембовски, обеспокоенно посмотрел на него. – Капитан Райс, вы уверены, что вы в порядке?
– Да. – Джерри усмехнулся. – Тем более что вы все равно ничего не успеете сделать: меня сейчас вызовут на голгофу.
Словно в подтверждение его слов на весь ангар раздался голос Уолкера:
– Довожу до сведения капитана Райса, что его ждут в моем кабинете… Немедленно!