Уолкер предупреждающе кашлянул. Мальчишка явно нарывался на трепку, и, учитывая характер главы военно-космических сил, она была не за горами.
– Военная служба прежде всего означает подчинение приказам. – Маршал особенно выделил слово «подчинение». – Вы не выполнили приказ и чуть не разбили пилотник стоимостью намного больше, чем все ваши внутренние органы, которые вы собирались пожертвовать в случае гибели!
Уолкер удивленно вскинул брови. Он и не знал, что высокопоставленный гость так хорошо изучил личный файл капитана Райса.
– Полагаю, сэр, в данной ситуации при аварии от моих органов вряд ли что-то осталось бы.
– Так какого черта вы ослушались приказа, отданного вам с базы?!
– Я его не слышал, были сильные помехи.
– С чего это вдруг возникли помехи?
– Не могу знать, сэр! Полагаю, мне следует упомянуть этот инцидент в отчете.
– Вы не будете писать отчет, капитан, вы незамедлительно напишете рапорт об увольнении!
Джерри вздрогнул. Руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Я отказываюсь писать этот рапорт, сэр! Можете отдавать меня под трибунал!
Маршал насмешливо скривил губы:
– Полагаете, что в военной тюрьме вам будет более комфортно, чем на гражданской службе?
– Я ни там, ни там не был…
– Вы забыли добавить «сэр»…
– Не забыл. – Синие глаза с мрачным вызовом смотрели на маршала-протектора.
Тот вздохнул и повернулся к Уолкеру:
– Вы не могли бы оставить нас одних?
– Разумеется. – Полковник вышел.
Маршал встал и подошел к пилоту, присел на край стола, побарабанил пальцами, посматривая на молодого человека, все еще упрямо стоявшего навытяжку.
– И как долго продлится твое упрямство? Ты не создан для армии, Джеральд.
– С чего ты взял?
– Армия – это послушание. Подчинение. Только сегодня ты нарушил приказ, который, я в этом не сомневаюсь, ты прекрасно слышал, пока твой дроид не создал помехи, используя одну из разработок Межгалактической службы безопасности.
– Это только твои предположения.
– Они станут уверенностью, как только я отдам приказ проверить твоего дроида.
– Ты до сих пор его не отдал? – Поняв, что разговор будет неофициальный, Джерри прошелся по кабинету, затем присел на край подоконника. – Зачем ты пришел сюда?
– Посмотреть первые испытания новой серии пилотников, я все-таки маршал космической авиации, если ты вдруг забыл. – Голос командующего был полон иронии.
– Это я помню. – Джерри провел рукой по лбу, откидывая прилипшие волосы, его раздражало то, что он не успел привести себя в порядок перед встречей. – Тогда мне странно, что ты вообще начал этот разговор.
– Ты нарушил приказ.